Где он — владелец компании, и где я — простой стажер на пол ставки? Может, мне вообще показался этот странный задумчивый взгляд, направленный прямо в душу, и на самом деле Артур ждал кого-то другого? Похоже на правду.

Собрав всю свою решительность в кулак, я вцепилась в сумочку и спустилась по лестнице, старательно глядя себе под ноги. Просто пройти мимо, не поднимая взгляда, не прислушиваясь, не ощущая того дикого магнетизма, что так будоражил кровь.

Просто. Пройти. Мимо. Это же так просто…

— И снова здравствуйте! — раздался чуть насмешливый голос, когда я оказалась рядом с Бархановым.

По-моему, от испуга я не только запищала, но и даже слегка подпрыгнула. Как кролик, на которого из укрытия внезапно набросился волк. От резкого движения сумка соскользнула с плеча и плюхнулась на асфальт, тихо звякнув цепочкой ремешка.

— Здравствуйте, — меня парализовало.

Я стояла и просто смотрела на него. Боялась дышать. Как конченная дура. Взгляд затравленно метался по красивому лицу, невольно задерживаясь на резко очерченных губах. Барханов нагнулся, поднял мою сумочку и, небрежно стряхнув с нее пылинки, протянул мне.

— Ваше? — в вопросе проскочила легкая, снисходительная насмешка.

— Спасибо.

Я не узнавала свой голос: тоненький, дрожащий, как у мышки. Чтобы хоть как-то скрыть свое смущение, полезла внутрь сумочки, якобы проверить все ли в порядке, не разбился ли телефон, не вылетели ли карточки из кармашка. Не растеклись ли по дну ридикюля остатки моего самоуважения.

Точно дурочка. Тихонько кашлянула, прочищая горло, и уже более уверенно произнесла:

— Я не очень ловка.

— А, по-моему, вы просто очаровательны.

Одна простая фраза и я снова лечу вниз, в пропасть, теряюсь под прямым и таким внимательным взглядом.

Что ему нужно от меня? Почему он стоит рядом и смотрит так, будто нашел самое большое сокровище на земле и теперь боится его упустить?

Трижды дура.

— Спасибо, — пробубнила еще раз и сделала шаг в сторону, готовая в любой миг сорваться с места и броситься наутек, — мне пора.

— Я бы хотел пригласить вас на ужин. Надеюсь, вы не откажетесь, — предельно вежливо, настойчиво, но в то же время мягко. Такому серьезному человеку, как Артур Барханов, наверное, сложно быть мягким. О том, как они с братом управляли своей компанией, ходили легенды и не всегда добрые.

— На ужин? — растерянно переспросила я.

— Да, — он улыбнулся, и у меня дрогнуло где-то в районе коленок. Так сильно дрогнуло, что я была бы очень не против присесть или за что-нибудь схватится, иначе запросто могла оказаться на земле.

— Я не в форме.

Боже! Что я несу? Какое не в форме? Он меня за школьную парту что ли приглашает?!

— Не переживайте, вы отлично выглядите, а я знаю прекрасное место, где вам наверняка понравится.