Но мне всё ещё хотелось смотреть с уважением в зеркало по утрам, поэтому я начал нелёгкий путь эмансипации, что не особо сильно понравилось моему «хозяину», ведь теперь ему самому пришлось бы напрягаться и заниматься всем этим.

Но постепенно мы пришли к консенсусу, и на заработанные деньги мне удалось открыть несколько станций техобслуживания. Из гаранинского бизнеса окончательно уйти не удалось, но теперь в любом случае у меня было что-то своё - плоды моих личных трудов.

Игорь, конечно, был недоволен, но я к тому времени уже неплохо научился справляться с приступами его дряного настроения, вполне успешно ставя того на место.

-И вообще, ты мне обязан, - бросил он мне в свой последний приезд. Нас сложно было назвать друзьями в привычном смысле этого слова, но нам приходилось доверять друг другу, а это что-то, да значило.

-Боюсь даже спросить с чего на этот раз, - устало поинтересовался я, потягиваясь в своём рабочем кресле. На часах было уже три часа ночи, а мы только завершили обсуждать дела, спина болела нещадно.

-Я из тебя человека сделал, - довольно хмыкнул он и заржал.

-Да пошёл ты, - беззлобно выругался я, едва сдерживая ответную улыбку. Последнее замечание вполне можно было счесть за похвалу, даже мне хватало понимания оценить проделанную работу за последние два года.

-Она тоже молодец, - совершенно непредсказуемо заметил Гаранин, делая глоток виски из своего стакана. Игорь всегда говорил, что ему нельзя долго находиться в родном городе, здесь его брала хандра по чему-то потерянному, из-за чего по его же утверждению он делался мягкотелым.

Внутри меня всё оборвалось. То что он говорил именно об Оле, не вызывало никаких сомнений. С завистью посмотрел на остатки виски в его стакане и удержался, в последнее время я старался не пить и всеми силами боролся с курением.

-Ты часто её видишь? – а вот от последней своей зависимости я сдержаться не смог.

Глаза Игоря загадочно блеснули. Это был первый раз, когда я позволил себе задавать вопросы про жену.

-Достаточно, - неоднозначно ответил Гаранин, делая очередной глоток.

Он играл со мной, а я не мог позволить себе полностью подчиниться его правилам, но и противостоять соблазну было выше моих сил.

-Как она?

Он тетрально задумался, потёр свой подбородок, парадируя мыслителей прошлого, и заключил:

-Полагаю, что хорошо. Самодостаточная такая стала, деловая, можешь ею гордиться."

"Болезненно скрипнул зубами, понимая, что Игорь специально меня провоцирует. Вместо того, чтобы послать его, я задал свой следующий вопрос.

-Откуда ты всё это знаешь?

-Скажем так, она работает недалеко.

Тогда я ещё не догадывался, насколько буквальным был этот ответ.