— Я-то спорить с ректором не буду, а вот согласится ли с подобным раскладом сама Малика? — после пары мгновений замешательства спросил эльф.

— Вряд ли, — недовольно сжав челюсть, пробормотал я.

Эта строптивица скорее всего ещё и оскорбится.

— Вы останетесь на испытания? — уже иным тоном уточнил он.

— Останусь. Должен же я теперь убедиться в том, что она не расшибётся.

Райдер кивнул, чуть улыбнувшись и направился к толпе парней с вивернами. Я последовал за ним. Малика общалась со своей строптивой парпарой чуть в стороне. Виверна раздражённо подёргивала хвостом, периодически подталкивала всадницу мордой.

Было видно, что животное не в восторге от седла. Другие виверны посматривали на горную парпару с опаской и жались к своим всадникам.

— С чем связан такой интерес к будущей адептке? — совершенно неожиданно задал вопрос Райдер.

Мне тоже любопытно, почему вместо поисков решения своей проблемы я пришёл на испытание всадников? Мне нужно встретиться с ректором. Судя по поисковому артефакту, моя навязанная невеста обосновалась где-то в академии, потому важно получить разрешение на негласное расследование. Но я нахожусь здесь, жду начала испытаний и специально подгадал визит в академию под этот день.

Пора признать, Малика меня всё же зацепила. Я до жути хочу снова ощутить её запах. Как жаль, что он такой слабый.

— Малика пострадала по моей вине. Я хотел убедиться, что полученная травма не помешает её планам. Но вижу, что повреждение не зажило.

— Вчера она не хромала, — хмыкнул Райдер. — Возможно, повредила ногу, пока объезжала парпару.

— Почему она не сдаёт на обученной виверне?

— Потому что парпара ревнует и не пускает к Малике других, — ухмыльнувшись, Райдер отправился к ожидающим его абитуриентам для того, чтобы начать испытание.

Тратить время на вступительную речь и ободряющие слова он не стал, открыл деревянный ящик, вытащил из него красный мяч и бросил его в воздух. Снаряд являлся магическим артефактом. Направляемый потоками магии, он тут же полетел вверх на огромной скорости.

— Ваша задача — поймать снаряд и забросить в самое верхнее кольцо, — сообщил Райдер. — Начали!

После секундного замешательства будущие всадники запрыгнули в сёдла, чтобы быстро застегнуть крепления и взлететь в небо.

За ними последовали контролирующие преподаватели. Малика в отличие от остальных не суетилась. Проверила крепления, похлопала виверну по шее, что-то ей шепнула, и только тогда парпара взмыла в небо, активно работая крыльями.

Со стороны испытание выглядело захватывающе и невероятно красиво. Животные неслись к своей цели, всадники жались к их поджарым телам, а утреннее солнце играло радугой на разноцветной чешуе. Правда, оценил я это зрелище лишь мельком, потом сосредоточил всё внимание на Малике.