Райдер замолчал, в его глазах одновременно вспыхнули сомнения и раздражение. Наверное, он не любил, когда оспаривали его решения. Он только собирался что-то ответить, но замолчал, заметив что-то за моей спиной. Непроизвольно обернувшись через плечо, я приоткрыла рот от изумления. Потому что, если мне не отказывает зрение, в проходе между двух колонн показался Рейнард эль Диамант. Дорогой костюм тёмно-синего цвета сидел по статной фигуре. Пепельные волосы были отведены от лица на бок. Серебристо-серые глаза смотрели чётко в мои, пока он быстро приближался.

Встряхнув головой, чтобы опомниться, я тут же отвернулась. Надо же, а я считала, мы больше не увидимся. Интересно, что за дела у члена Совета в Академии на полигоне всадников?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Добрый день, Райдер, — раздался бархатный голос.

Я нутром ощутила исходящую от дракона мощь, даже почувствовала плечом тепло его тела, настолько близко он остановился возле меня.

— Добрый, Рейнард, — отозвался эльф.

Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями.

Как оказалось, они знакомы.

— У меня дела в академии, вот, решил взглянуть, как проходят испытания будущих элитников, — пояснил он.

— Для нас это честь, — голос Райдера прозвучал ровно, почти безэмоционально.

Он переводил задумчивые взгляды с меня на дракона, хмуря густые брови.

— Малика, здравствуй, — произнёс Рейнард чуть хрипло.

— Добрый день, господин Диамант, — вежливо поздоровалась я, нехотя подняв взгляд к необычным глазам дракона.

В ноздри проник его запах: терпкий, обволакивающий и… будоражащий.

Коротко выдохнув, я тут же отвернулась. А вот Кайра проявила к дракону повышенный интерес. Встав по другую сторону от меня, она принюхалась к Рейнарду, а потом вообще выдохнула огонь на его пиджак. Я ахнула от неожиданности, но больше меня поразило другое. Дракон лишь приподнял бровь в недовольстве, не стал суетиться, сбивать пламя, как поступили ли бы многие на его месте, а просто коротко взмахнул рукой, и огонь потух.

— Не знал, что горные парпары поддаются дрессировке, — хмыкнул он и посмотрел так, что мы с Кайрой одновременно попятились от него, потому что мощь дракона начала давить на виски, буквально вынуждая подчиниться.

Опасно рыча, виверна опустила голову к земле. Испугавшись за свою подругу, я выступила перед ней, закрывая от гнева Рейнарда.

— Они и не поддаются, — в голосе Райдера мелькнул смешок. — Это дикая виверна.

— И Малика собралась проходить испытание на ней? Исключено, — бескомпромиссно заявил Рейнард, принявшись с достоинством снимать испорченный пиджак.