Солнышко пригляделась: точно. Туннель впереди расширялся и всего в нескольких шагах выходил в пещеру.

На первый взгляд, пусто… но что это там чёрное и блестящее у дальней стены?

Чешуя! Чёрная чешуя – медленно вздымается и опадает. Спящий дракон – и определённо ночной. Неужели отец?

Дракон был крупнее Тёрн, но совсем не такой огромный, как Провидец или Огонь. Морда изрезана глубокими морщинами и искажена в гримасе, как будто боль терзала его даже во сне. Тяжёлые лапы неловко и как-то странно подвёрнуты, хвост лежит неподвижно, будто сливаясь с чёрным каменным полом.

Набравшись храбрости, Солнышко шагнула ближе.

Нет, не только хвост. И задние лапы, и плечи, и крылья – всё какое-то грубое и тяжёлое, словно окаменевшее. Неужели он и впрямь обращается в камень? Но разве такое возможно?"

"Она подняла горящую ветку повыше, чтобы рассмотреть чешуйки на хвосте лежащего дракона, похожие на чёрную речную гальку, вдавленную в шкуру… и так увлеклась разглядыванием, что далеко не сразу заметила пристальный взгляд открывшихся глаз.

– Ой! – Солнышко в страхе отскочила. – Извини, пожалуйста! Я не… то есть… я совсем не хотела тебя потревожить. Просто… там такая буря, дождь…

– Я не кусаюсь, – послышался низкий хриплый голос.

– Ой, – снова вздрогнула она. – Что, на самом деле, или ты меня просто успокаиваешь?

Он медленно моргнул.

– Я вообще не кусаю драконов.

– Это хорошо… – Солнышко вздохнула с облегчением, хотя успокоилась ещё не совсем. Какая странная неподвижность! На его теле не шелохнулась ни одна чешуйка, двигались только челюсти, медленно выговаривая слова. – Тогда привет! Я … я Солнышко.

Ночной не ответил. Она подождала немного, потом спросила:

– А ты… ты Камнерой?

В глазах дракона словно бы мелькнуло удивление, но по окаменевшей морде трудно было понять наверняка.

– Да, – наконец произнёс он.

Отец! Он всё-таки жив, он здесь, рядом с ней… и совсем не похож на свирепого безумца… но какой печальный у него вид!

Камнерой снова моргнул.

– Откуда Когтям мира известно моё имя? – медленно спросил он.

– Когти мира? – удивилась Солнышко. – Я не от них. Разве они прилетают сюда? Ах да, Кречет же говорила, что ей можно передать весточку через тебя! Им это, наверное, удобно, они же тайные и всё время прячутся в разных местах.

– Да. А я… всегда здесь.

– Но почему? Что с тобой случилось? – Она бросила невольный взгляд на окаменевшую чешую.

– Такая любопытная… хуже, чем они, – проговорил чёрный дракон, но без всякого раздражения. – Это проклятие дракоманта.

– Вот, значит, как… Оттого, что ты используешь свою магию? А говорят, что вы теряете душу или что-то там такое… но не так. – Она кивнула на его тяжёлое застывшее тело.

– Я обратил магию против неё самой, – объяснил Камнерой.