Например, сошлюсь на занятость на работе или учебу.

Бутик работает до девяти вечера, поэтому к концу моего первого рабочего дня я просто валюсь с ног. Я в шоке от того, какая проходимость в этом торговом центре. Совсем не то, что у нас в городе. Помогая маме в обувном магазине или в бутике ее подруги, я могла по несколько часов сидеть без единого покупателя. Бесцельно ходить вдоль стеллажей, обновлять ценники, переставлять с места на место, смахивать пыль.

А тут даже в туалет сбегать некогда, не то, что присесть! Хорошо, что со мной работают еще два консультанта. Девчонки помогли мне сориентироваться, благодаря чему я быстро влилась в рабочий процесс.

Телефон свой я достаю из рюкзака только когда выхожу из центра. Активирую экран и вижу пропущенный от тети Раи. Закусив нижнюю губу, останавливаюсь. Сердце ухает вниз. Я не разговаривала с ней с того самого дня, но перезвонить надо.

Сглотнув тревогу, я ее набираю.

- Даша, здравствуй, - звенит ее голос в трубке, и я невольно улыбаюсь.

Он всегда на меня так действует, в отличие от маминого.

- Здравствуйте.

- Как твои дела? Все хорошо?

По привычке настораживаюсь.

- Да, все отлично.

- Даша, мы с Мариной на днях хотим по городу прогуляться. Не составишь нам компанию?

Я бы с удовольствием с ними встретилась, но боюсь. Мне все еще ужасно стыдно.

- Я… в общем…

- Маришка так по тебе соскучилась, - тут же наступает тетя Рая, - да, Мариш?

Слышу в трубке тонкий голосок: «Да, Даша, идем гулять с нами! У меня для тебя подарок!»

Я сильно зажмуриваюсь. Отказаться не получится.

- Завтра сможешь?

- Послезавтра, - вздыхаю обреченно, - послезавтра после лекций.

Глава 34.

Мы договорились встретиться в семейном кафе на Октябрьской площади. Мне снова приходится задержаться после занятий, поэтому я опаздываю на десять минут.

- Здравствуйте! – говорю, запыхавшись, - извините за опоздание!

- Мне мама мороженку заказала! – восклицает Маришка, - мам, закажи Даше тоже!

- Привет, - тихо смеется тетя Рая, - Даша, тебе какое?

- Мне? Эмм… клубничное.

- Я тоже клубничное выбрала! – хлопает в ладошки малышка.

Сняв куртку, вешаю ее на вешалку, туда же пристраиваю рюкзак и, наконец, занимаю место напротив Раисы Николаевны.

Выглядит она шикарно. С каждой нашей встречей все моложе и моложе. Заслуги косметологов это или генетика, я не знаю, но мечтаю в ее возрасте выглядеть хотя бы вполовину так же хорошо, как она.

Подозвав официантку, она просит добавить в заказ еще одно мороженое и обращается ко мне:

- Как твои дела, Даша?

Я готовилась к этой встрече, поэтому, лучезарно улыбнувшись, отвечаю:

- Все отлично.

- С учебой как? Все успеваешь?

- Да.

Понимая, куда сейчас свернет наш разговор, я начинаю нервничать.