У него были очень характерные набойки, оставляющие след в виде дубового листа. Там эти дубки были повсюду. И все сорок третьего размера. Не было там никого третьего, я все осмотрел, и поверь, я умел хорошо искать.

– И вы решили спасти дедово честное имя…

– Я не мог поступить иначе. Аннушка не пережила бы такого позора.

– Но как вы оба объясняли себе мотивы этого убийства. Зачем дед убил Регину? Вы дружили много лет, вы знаете, что он был очень хорошим и добрым человеком.

– Аннушка полагала, что у твоего деда и Регины была любовная связь. Он проводил с девушкой довольно много времени, всячески ее привечая и выделяя среди других.

Твоя бабушка с удивлением это отмечала, но Андрей говорил ей, что девочка попала в беду, ей грозит опасность, и он должен помочь ей.

– Так почему вы не поверили, что это правда? Дед чуял опасность, и именно человек, от которого она исходила, и мог ее убить.

– Какая опасность, Луша? Она собиралась замуж, готовилась уехать в другой город. И последние дни перед ее смертью твой дед ходил за ней по пятам. Он ее повсюду сопровождал, если она оставалась без жениха.

Лика напрягла память.

Действительно, в дни, предшествующие трагедии, она действительно видела Регину чаще обычного, потому что та все время оказывалась рядом с дедом. Да, точно. В последний вечер она вдруг прибежала к ним, и дед вышел к Регине в сад, где они разговаривали под яблоней. А когда Лика хотела подойти, дед сердито крикнул, чтобы она занималась своими делами. Никогда раньше он не поднимал на свою обожаемую Лушу голос. И что это доказывает?"

"– Мы виделись с Андреем накануне, – продолжал Марлицкий. – Я заезжал к вам по дороге с работы. Он был мрачен, и я спросил, что его гнетет.

Он сказал, что не может ответить, потому что это не только его тайна, и в ней замешана честь дамы. И еще он сказал что-то вроде «ему придется уехать, потому что я этого так не оставлю». Потом, восстанавливая события, я решил, что Андрей имел в виду Влада, жениха Регины, который должен уехать к месту своей службы один, без невесты. В общем, картина выглядела совершенно ясной. Аннушка была совершенно раздавлена открывшейся правдой, а я всю жизнь слишком ее любил, чтобы заставить пройти через такой позор и унижение. К утру поймали банду малолетних убийц, и я смог все провернуть так, чтобы убийство Регины сошло за пятый эпизод. Следы с дубовым листом я уничтожил. Ручку ножа протер, а потом уже в СИЗО сделал так, чтобы на ней появились отпечатки одного из подозреваемых.

– А бабушка тем временем вынесла из дома и спрятала все такие же ножи.

– Да, она словно окаменела. Ни слезинки не проронила за все это время. Я организовал похороны Андрея, а потом она уехала и больше никогда не возвращалась. Я в одну ночь потерял и Андрея, и ее.