– Да зачем ей могла понадобиться эта старая курица?! – взорвался спровоцированный ее словами Благушин. – Я терпел ее только потому, что она могла существенно испортить Иринке жизнь. Знаете, каково это, работать в женском коллективе? Начала бы мстить, Иринке бы мало не показалось. Да и жалела моя дочь эту бестолковую. Подбадривала, рецептами интересовалась. И что взамен? Подозрение в покушении на убийство? Ну уж нет. Так дело не пойдет. Лучше тогда меня подозревайте. А что? У меня и повод есть. Эта женщина меня домогалась, вот я ее и убил.

– Эльмира Степановна жива! – воскликнула Лика.

– Да и черт с ней! – с раздражением повысил голос учитель. – Антон, я пойду. Если Ирка объявится, скажи ей, что я волнуюсь.

– Да с чего бы ей у меня объявляться, Константин Ливерьевич? – Похоже, терпение Антона тоже подходило к концу.

Махнув рукой, Благушин ушел, вслед за ним засобирался и Ермолаев. Лика и Антон наконец остались одни.

– Я сейчас все уберу, а ты ляжешь спать, – сказал Таланов строго и ласково одновременно. – Тебе нужно отдохнуть.

– А ты?

– А мне нужно сделать одну важную работу. Думаю, что часа за четыре управляюсь.

– Ночью?

– Днем я был занят совсем другими делами. – Антон улыбнулся и ласково чмокнул Лику в нос. – Извини, но сегодня тебе придется побыть в постели без меня. Зато утром я обещаю наверстать упущенное.

Лика представила, как именно он собирается наверстывать, и покраснела. От того, что ей придется ждать до утра, а пока отправляться в постель одной, она слегка расстроилась, впрочем, тут же приказав себе иметь совесть. У Антона Таланова есть работа, которая его кормит, а он и так забросил дела, тратя время на несносную Лушу Ковалеву, явившуюся откуда-то из далекого детства. Она не хочет быть в тягость, а потому ни за что не будет ему мешать.

– Иди работать, – сказала она, вставая и забирая у него чашки. – Я все помою и уберу, а потом отправлюсь спать. Не теряй времени, тебе тоже нужно успеть выспаться.

Спорить Антон не стал, ушел в комнату, служившую ему кабинетом. Проходя мимо, Лика не удержалась и заглянула, увидев, как он сидит перед огромным, во весь стол, монитором, погруженный в какие-то дела. Что именно было на экране, она не разглядела. Какие-то бесконечные строчки с цифрами.

Она прибрала на крыльце, заперла входную дверь, вымыла всю посуду и даже протерла пол на кухне, после чего сходила в душ, вытащила из чемодана пижаму, переоделась и прошла в спальню, задумчиво встав перед большой кроватью. Ложиться здесь или в гостевой комнате, в которую Антон отнес ее чемодан? Как узнать? Спрашивать неудобно. Спать в отдаленной комнате без надежды на то, что хозяин, выполнив свою работу, завалится ей под бочок, грустно.