Виктория Фёдоровна помолчала немного. Потом произнесла:

— Ко мне Андрей приезжал, Андрей Трусов. Это отец Макса, бывшего босса Артёма.

— Да, я поняла, о ком вы. Угрожал?

— Что? Нет. Это же друг Вани. Мой Ваня с ним дружил, и дети потом. Андрей извинялся за сложившуюся ситуацию. Максим — парень ненадежный и азартный, Андрей это понимает. Артём за ним присматривал.

— И за это Максим его «отблагодарил»! Идиот! Так ему и надо!

— Я сразу сказала, что предательство не прощается. И что Артём больше не будет помогать. Алина, приезжай-ка ко мне. Хотя бы дня на три. Мне так одиноко. Понимаю, что Артём сам виноват. И что это ненадолго. Но кажется... что я их троих потеряла. В эти выходные сможешь прилететь?

— Да. Прилечу с большим удовольствием! А когда сессию закрою, то на все лето приеду помогать. Если вы не откажете. Я с радостью!

Видео с арестом Артёма пересмотрела раз двадцать. Спокойный взгляд, легкая улыбка на губах. Поднятые ладони. Достоинство в каждом жесте. Я головой качала, поражаясь, откуда столько выдержки? Силы воли, упертости. Наверное, лишь я одна знала, что ему было страшно. Что он переживал.

Артёма бы все равно закрыли: слишком со многими испортил отношения. Неудобный, сложный, умный. Ему не хотели давать повышение, на которое он рассчитывал. Из прошлого формата работы Артём вырос. Не пропустил несколько дел. Успел посотрудничать с прокуратурой. На него обиделись. Отметили как неблагонадежного.

Трусов понимал, что более не может контролировать Артёма. Отказ в реконструкции стал последней каплей. Команда сверху пришла: посадить и наказать.

Не знаю, смог ли бы Истомин выкрутиться, не будь меня. Сложно все. У него есть друзья в прокуратуре и полиции, они долго обсуждали ситуацию. В итоге он пошел на сделку. Те изъяли всю информацию, что была обо мне. Можно ли очистить имя? Да, при определенном количестве денег и желания.

Полиция помогла Артёму спасти меня, он добровольно и честно под камерами принял взятку. Показательная порка состоялась. Было красиво — спецназ появился словно из ниоткуда. Скрутили, заломили руки. Запихали в машину. На одного коррупционера в городе стало меньше. Начальство было довольно.

Артёму дали два с небольшим года общего режима. Через месяц после того, как состоялся суд, Макс Трусов уволился. Полагаю, накосячил сильно, ведь Артём не остановил, не прикрыл. Аппетиты выросли — чувство меры исчезло. Виктория Фёдоровна поделилась, что у Макса начались проблемы с наркотиками. Вседозволенность — это ужасно.

Я каждый день писала Артёму электронные письма. Связь была, это не проблема, но он не отвечал. Никогда не отвечал. Меня это не останавливало.

Артём мудрый, стойкий, но при этом сложный человек, переживший множество потерь.