Слушаю его болтовню по телефону и все больше убеждаюсь, что он никогда не притворялся со мной. Он действительно вот такой резкий, сильно занятой, весь в делах. Всегда на связи одновременно с несколькими людьми.

Артём игнорировал меня не потому, что ему было скучно разговаривать с эскортницей. Он реально работал даже в отпуске.

Каждое утро мы занимаемся любовью. Сонно, немного скованно, но при этом очень приятно. Оба достигаем пика. Это получается само собой, я прижимаюсь к Артёму, он притягивает к себе. Вечером инициативы не проявляет, и я не навязываюсь.

В пятницу вечером едем в аэропорт. Артём давно придумал эту идею с Кипром, по его просьбе мне быстро сделали загранпаспорт. На фотографии я то еще чудовище: впалые щеки, тяжелый взгляд. В процессе очищения от таблеток. Жуткое было время. Не люблю эту фотку. Не хочу больше быть такой.

Три часа сорок минут в пути, и вот он, Кипр. Мы выходим из самолета, и я радостно оглядываюсь. Хлопаю в ладоши.

— Как красиво! Мне так нравится, Артём!

— Пасмурно. Небо затянуто. Порывистый ветер. Погода в декабре отстойная, и нам не повезло, потому что накрапывает дождь, — цедит он.

— Мне очень нравится, — заверяю я. — Не бурчи. Здесь плюс пятнадцать! Не сравнить с Москвой.

— Разве что. — Артём хмурится, смотрит на меня внимательно: — Ты точно ничего не принимала?

— Да ну тебя!

Он приобнимает меня за талию, помогает спуститься по лестнице. Пока ждем багаж, я подхожу к нему и поглаживаю по руке, пока Артём не оборачивается. Каждый раз, когда он смотрит на меня, в памяти всплывают слова: «Мы попробуем. Ты и я». Я поначалу так им радовалась, повторяла про себя. Теперь все чаще задумываюсь: вдруг не получится? Не справимся. Притяжение у нас есть, но будет ли его достаточно?

Несмотря на это, широко улыбаюсь, Артём наклоняется и целует в щеку, потом в губы. Я обнимаю его за шею, тянусь к уху, прикусываю мочку. Он тоже улыбается.

Мы берем напрокат машину и два часа едем в сторону городка, где живет его мама.

— Что ты ешь? — спрашивает Артём на полпути.

— Страйпсы. Хочешь? Я обожаю в дороге.

— Это конфеты? Ну давай. — Он подставляет ладонь.

— Да. Кисленькие. Конкретно эти не самые любимые. Я предпочитаю красные, они поядренее. Эти так, чуть-чуть. Волнуюсь перед встречей с твоей мамой, боюсь ей не понравиться. Вот и ем.

— Ты ей понравишься. Ты всем нравишься.

Артём откусывает от конфеты, начинает жевать. Следом морщится. Закрывает ладонью рот и округляет глаза.

— Что? — сначала пугаюсь, а затем смеюсь я. — Слишком кисло?!

Он отворачивается и часто моргает.

— Это пздц, Аля! Ты хочешь меня убить?

Подношу руку, чтобы выплюнул, но Артём только делает резкое движение головой. С усилием пережевывает и мужественно глотает.

— Не понравилось? — Я откусываю кусочек побольше. Облизываю губы от сахара.