"

"Радость расцветает яркими бутонами, но следом меня осеняет: он специально тормошит. Ставит в неудобную ситуацию, чтобы проявила характер. Готовит к тому, чтобы отпустить. Сам вряд ли хочет, чтобы я к нему села, даже если осмелюсь.

Становится грустно, но я благодарно улыбаюсь:

— Ни за что.

Подношу бокал к губам. Артём складывает руки на груди и сверлит взглядом.

Следующие два часа мы играем без остановки. Артём больше не зовет на колени, вместо этого дает вполне невинные задачи: сесть на шпагат или рассказать стишок, обязательно стоя на табуретке. Изобразить пингвина или черепаху.

Я требую, чтобы он пятьдесят раз отжался, и с удовольствием наблюдаю за тем, как Артём потеет и трудится.

Он рассказывает о работе, хобби, ближайших планах. Мы действительно болтаем и смеемся, как старые друзья, которых многое связывает и которым нравится проводить время вместе. Но больше не флиртуем — не получается.

В глубине души я тоскую из-за того, что упустила шанс быть с ним. Артём чиновник, состоявшийся мужчина с большими связями и ресурсами. Бывшей шлюхе здесь ловить нечего. Особенно после того, как он вытащил меня из машины клиента, а я рыдала и вопила.

Пусть запомнит Алину Драгунскую как девочку, скатившуюся в пропасть, но сумевшую вернуть свою жизнь. И достоинство.

Моя очередь давать задание.

— Напиши что-нибудь Насте. Не знаю, назначь свидание.

— Сейчас?

— Да. Скоро я уеду и хочу убедиться, что тебе весело.

— Напиши сама. Записана как Риелтор-Москва-Анастасия.

Артём снимает блокировку и протягивает телефон. С каким-то мазохистским удовольствием я открываю контакт девушки, рассматриваю фото.

— Красивая. Никак не пойму, какой типаж ты предпочитаешь. Бывшая — блондинка с ангельской внешностью. Я — кареглазая брюнетка. Анастасия — шатенка с короткой стрижкой.

— Мне нравятся женщины с вагиной и мозгами.

— Оу.

Я смеюсь. Проглядываю короткую переписку, в основном по делу. Пишу: «Привет! Увидимся?»

Не успеваю отложить мобильный, как падает ответ: «Привет! Давай».

Леденею. Зачем?! Ну зачем я это начала?!

— Ты ей понравился. Сразу же ответила согласием.

Артём бросает взгляд на телефон, потом на меня.

«Я с подругами в баре. Если свободен, приезжай», — приходит следом.

Мои глаза расширяются.

— Она зовет тебя прямо сейчас! Это успех, Истомин! Хочет с подругами познакомить.

— Думаешь, поехать?

— Да. Отличная идея. Вызови такси только, ты выпил. Развлекись. Я устала, хочу лечь спать пораньше.

— Давай уж доиграем, я хочу добить бутылку. Кидай.

Он уедет к другой, проведет с ней остаток вечера или даже всю ночь. Это правильно. Для меня Артём сделал достаточно. Мы друзья, и я всегда поддержу его. Во всем.

Беру кубик, бросаю. Выпадает действие.

— Помыть посуду и убрать со стола? — даю подсказку.