Рассматривал потолок, как будто обнаружил там что– то очень интересное.

– Как ты вошел? – голос звучал спокойно, но именно это мне и не понравилось.

– Через дверь, – ответил скорее, чтобы завязать разговор.

– Шутник, блин. Ключи у тебя откуда? – Артем явно не обрадовался моему вторжению на его территорию.

– Завалялись.

– Пап, ты знаешь, что такое личное пространство?

– Ты дверь не открывал и на звонки не отвечал.

– Значит, по крайней мере, догадываешься.

Через паузу.

– Ты новый филиал где открываешь? В Австралии?

Я уже знал, что сейчас услышу то, что может мне не понравится.

– Можно я туда уеду?

– Артем...

– Работать буду в твоей разлюбезной компании. Ты ж всегда хотел.

– Артем...

– Не смогу я здесь. Мне нужна перезагрузка. Новое место. Новые люди. Пойми, пожалуйста.

– Бегством ничего не решишь.

– Так нечего решать. Не– че– го. Ты был абсолютно прав, когда отговаривал меня лететь. А я – дурак, потому что надеялся, что может быть по– другому.

Он сел на кровати. И я встретился с ним взглядом.

– Пап... Ну, правда... Мне надо.

Я не хотел его отпускать. Эгоистично, согласен. Но я уже представлял, как введу его в совет директоров. Как постепенно, он возьмет на себя часть моих обязанностей. Но наши желания редко совпадают с действительностью. Пусть едет. Лишь бы с ним все было в порядке.

– Хорошо, Артем. Австралия так Австралия. Привези мне чучело крокодила, когда вернешься.

– Договорились, пап.

– Когда вылетаешь?

– Завтра. Не хочу дожидаться, когда они вернуться.

Я хотел возразить, задержать его рядом с собой. Хотя бы не надолго. Но передумал.

– Я подготовлю документы.

Артем просто кинул в ответ.

– Может к нам поедешь? – спросил, не надеясь на утвердительный ответ.

– Нет. Я один побыть хочу. Ты иди, пап.

Я направился к выходу из комнаты, но не выдержал, обернулся. Артем принял прежнее положение и так же безучастно разглядывал потолок.

На следующий день он улетел. А я отпустил с ним часть своего сердца. Но я знал – наступит день и мой сын вернется домой. Обязательно.

Я понял, что поступил правильно, когда из Италии вернулись Матвей и Полина. Их счастье бросалось в глаза, искрилось и переливалось как драгоценные камни. Для Артема видеть их такими было бы еще одним ударом.

Но ребята не стали задерживаться в Москве, а почти сразу же уехали в Воронеж.

Поговорив с сыном по телефону, я сидел в кабинете. Нужно было работать, но вместо этого я сидел и смотрел в окно. раздался осторожный стук в дверь. Так обычно делала жена.

– Входи.

– Артему звонил? – с порога спросила Олеся.

Наверное, я совсем разучился владеть собой, если она с ходу читает меня, будто открытую книгу.

– Да.

Она подошла ко мне со спины и обняла.

– Все наладится. Не расстраивайся. Он переболеет. Ему просто нужно время.