Я был не единственным, кто уходил наружу по нужде, так что меня легко выпустили и быстро заперли за мной засов.

Снаружи было неуютно. В лицо бил поток снежинок, заставляя прищуриться и поднять воротник повыше. Казалось, куда не повернись, ветер непременно будет лететь в лицо.

Снег сразу начал забиваться в складки одежды — туда, откуда я его выгреб.

Осматриваюсь. Буран скрывает большинство деталей пейзажа, но я заметил в стенах окружающих темные силуэты. Наблюдатели. Они сидели в специально выдолбленных углублениях в скале, слегка укрытые от ветра и снега.

Эти люди слишком близко — если я их вижу, то и они меня. Медитировать я смогу, но показывать свои упражнения не вариант. Слишком плавные движения, слишком техничные. Будет чудом, если они не донесут обо мне командиру, а тот не задаст вопрос: откуда у тебя, Китт, такие навыки? Где ты научился этому?

Значит, после медитации нужно будет отойти подальше.

Я сделал глубокий вдох — воздух был настолько холодным, что зубы заломило. Но именно холод мне сейчас и нужен. Медленно выдыхаю, наблюдая, как изо рта вырывается пар и сразу исчезает, растворяясь в снежной круговерти.

Сажусь в снег и закрываю глаза, стараясь сосредоточиться. Сижу неподвижно, позволяя снегу оседать на плечах и шапке.

Буран вокруг меня словно замедлился, я словно оказался в центре ледяной стихии. Ветер все так же бьет в лицо, но даже несмотря на неудобства я достаточно сосредоточился, чтобы зачерпнуть Ци.

Ледяная энергия все с такой же безжалостностью рванулась в тело. Досчитав до десяти, я вышел из медитации, но и этого времени было достаточно, чтобы ледяная Ци наполнила меня доверху. Уже выйдя из медитации, я почувствовал, как заледенело в груди, как с усилием забилось сердце, толкая по венам загустевшую кровь.

Несмотря на то, что я медитировал меньше, чем в прошлый раз, тяжесть в груди ощущалась даже сильнее. Переваривать эту энергию лучше в спокойной обстановке, подальше от посторонних глаз, так что стоит немного отойти.

Я выдохнул, но в этот раз пар даже не появился. Ладно, теперь нужно уйти подальше от лагеря.

Шагаю прочь, осматриваясь по сторонам. Тропинку, которую мы пробили, уже замело: каждый шаг по снегу оставляет глубокие следы.

Увы, я прошел сто метров, но даже так место, где я был, просматривалось часовыми из гнезд. Как назло, еще и ветер начал стихать.

Стоит ли отходить от лагеря дальше? Нет. Пожалуй, нет смысла рисковать.

Я сжал кулаки и медленно выдохнул. Ледяная ци внутри меня продолжала давить на грудь. Пожалуй, вернусь к костру, помедитирую, окружая ледяную Ци своей энергией, а поглощать ее начну завтра.

Повернувшись обратно к лагерю, я снова начал пробираться обратно через снег и снова дующий в лицо ветер.