На прощание муж традиционно поцеловал ее в висок и тихо пожелал:

– Удачного концерта, моя скрипачка.

Без этих слов не обходилось ни одно ее выступление.

4Влад все-таки устроился в оркестр Большого. Пришлось побегать, попросить, подключить связи, заплатить, пригласить и прочее. По всему выходило, что карьера удалась, но удовлетворения не было. Ни от жизни, ни от карьеры. Это перед другими можно распускать хвост и важно говорить в компании знакомых и не очень людей: «У нас в Большом…» Правда же состояла в том, что он все время сидел на скамейке запасных.

Второй состав, второстепенный концерт, замена слегшего с высокой температурой музыканта. Все не то и не так. Влад подозревал, что если бы за него так не просили и не договаривались, то в оркестре давно бы уже не держали. А ведь когда-то он был первой скрипкой и подающим большие надежды музыкантом. Куда все делось? На что так бездарно и безвозвратно потрачено время? Да, он всегда привлекал внимание женщин и с удовольствием оказывал им знаки внимания, особенно если эти женщины были полезны в продвижении по карьерной лестнице. Всем известно, как важно закулисье для блистания на сцене.

Взять хотя бы Майку. Кем была? Так, рядовая студентка консерватории, пока ее не заметил богатый дядя и не вывел в люди. Теперь Майя Михайловна Королёва – первая скрипка, любимица дирижера, звезда Большого и прочая, прочая, прочая.

Влад ее почти ненавидел, винил в своих неудачах. Ведь все пошло не так еще там – в консерватории, когда он не попал на музыкальный конкурс. Именно с этого момента блестящее будущее потихоньку начало отдаляться для Влада, а для Майки – приближаться.

В оркестре она его не замечала.

Нет, здоровалась из вежливости, как со всеми, но никогда не разговаривала и гордо проходила мимо. Не простила.

Появление на горизонте настойчивого поклонника не только позабавило обитателей театра: любопытно же, чем дело закончится, – но и встрепенуло Влада. Интересный поворот событий намечался. В том, что бывшая сокурсница мужу рога наставит, он не был уверен. Хотя… все в нашей жизни может быть. Но вот нервы попортит точно. А попортить нервы этому надутому индюку Влад мечтал еще со времен консерватории.

И кажется, более подходящего момента не сыскать.

5Прощальные слова мужа еще грели, когда Майя вышла из здания офиса. Но около машины вылетели из головы, потому что она услышала другие слова и другой голос. Обернулась. У соседнего автомобиля стояла та самая блондинка. Прошла, значит, этап собеседования.

– Извините, вас плохо слышно, – она говорила так громко, что игнорировать было невозможно. – Салон «Все звезды»? Я хотела бы записаться на укладку на завтра… два часа дня, да… нет, позже не могу.