Бог видит, что я действительно пытаюсь это сделать. И если бы я когда-то не встретила Андрея, у меня бы действительно это получилось, но… это проклятое прошлое… Именно из-за него в душе что-то бесповоротно умерло и уже никак не могло возродиться».

* * *– Ника, сегодня я хочу показать тебе город. – Майкл нежно обнял меня за плечи и поцеловал в шею. – Теперь ты жена американца, и не за горами тот день, когда ты сама станешь американкой. Я предлагаю сходить в консерваторию, затем пообедать в одном приличном ресторанчике, осмотреть интересный музей и галерею. Как тебе такая программа?

– Отлично.

– Тогда в путь.

И это был поистине незабываемый и довольно изысканный обед. Мы вели себя непринужденно, болтали и периодически приветствовали приехавших пообедать друзей Майкла.

– Майкл, а как твои друзья относятся к тому, что ты женился на русской?

– Да половина из них сами бывшие русские, – усмехнулся он.

– А другая половина?

Майкл испытующе посмотрел на меня:

– Ника, ты учись жить так, чтобы не обращать внимание на чужое мнение. Сколько людей, столько мнений. Нельзя быть для всех одинаково хорошей.

В конце концов, это просто невозможно. Я могу сказать тебе, что все мои друзья в один голос говорят, что ты очень красивая. А еще они очень сильно удивлены.

– Почему? – не могла не поинтересоваться я.

– Потому что я женился на старости лет.

– Так уж на старости.

– По крайней мере, мои друзья считают именно так. Они вообще удивлены этому браку.

– Но объясни почему?"

"– Потому что все считали меня убежденным холостяком. Я оставался безразличен к самым красивым леди на всех званых вечеринках. Ни одной американской красавице не удавалось завоевать мое внимание, не говоря уж о сердце.

В глубине души я всегда хотел встретить настоящую русскую женщину с настоящим русским сердцем. И я ее встретил. Правда, я и не думал, что у моей женщины на теле будет столько рубцов от прошлой жизни. – При этом Майкл по-доброму улыбнулся и похлопал меня по плечу. – Ника, если бы мне попался этот подонок, сотворивший с тобой подобное, я бы просто его убил.

Но я не поддержала мысль Майкла и плавно перевела разговор на другую тему. Когда Майкл встретил одного компаньона и пересел к нему за стол, попросив у меня разрешение отлучиться ровно на пять минут, я взяла коктейль и, медленно потягивая его из трубочки, стала искоса наблюдать за живой беседой своего мужа и пожилого американца.

Я внимательно всматривалась в благородное лицо Майкла и в очередной раз думала о том, как мне повезло. Это был настоящий бизнесмен-профессионал. Джентльмен, о котором мечтают американские леди. Человек, за которым ты чувствуешь себя словно за каменной стеной, который всегда готов встать на твою защиту.