Разрешение она дает неохотно, видимо, опасается, что жадные до поисков маги останутся там надолго. В этом случае Таррин потеряет перспективных учеников, которые лишатся своих способностей. А ведь в Заброшенных землях действительно можно найти очень редкие амулеты, созданные не только магами, но и метаморфами. К слову, они были отличными артефактниками, несмотря на дар иллюзий.

Кажется, профессор уже пустился в воспоминания, как бы вернуть его к вопросу о драконах?

Но Бруни опомнился, сам взял себя в руки, оставив, видимо, одну из любимейших тем для разговора.

– Что же касается драконов… После войны они перестали доверять другим расам, с помощью родовой магии поставили сильнейшую защиту на свои горы, и пробраться туда нельзя. Я видел драконов несколько раз, издалека, парящими над своими владениями, но на контакт эта раса почти не идет, да и не может.

– Почему не может? – вырвалось у меня. И тут же прикусила язык, но Бруни не стал возмущаться. Кажется, он был счастлив получить в нашем лице благодарных слушателей. Особенно в моем, я-то у профессора уже не один раз отличилась, и гордиться нечем…

– Потому что магическая стена, сотканная драконами, защищает от проникновения любой сильной магии извне.

Но она сыграла с ними злую шутку – теперь они сами не могут покинуть собственные горы. Только во время инициации, когда сила их магии слабеет, они пересекают невидимую стену и прилетают в Заброшенные земли, чтобы пройти обряд. К сожалению, место его проведения драконы изменить не смогли. Мне довелось пообщаться с одним из них на практике у артефактников много лет назад, сразу после инициации.

Профессор замолчал, а затем сказал, обращаясь к Берту:

– Знаешь, что меня в тебе смущает? Инициация драконов происходит в восемнадцать лет, и до этого возраста они не могут покинуть Драконьи горы.

До обряда драконы не разговаривают на тарринском – это умение они получают после нее, хотя и не выбирают ипостась человека. Более того, я ни разу не слышал, чтобы хотя бы один дракон ее выбрал.

Вот тут челюсть упала у всех четверых!

– Что значит – выбрать ипостась человека?! – хором вскрикнули мы.

Бруни улыбнулся:

– Именно то, что я сказал.

По легенде, в драконьем роду когда-то давно затесался один из сильнейших магов Таррина. Это случилось много веков назад, но отголоски этого раса переживает до сих пор. Во время инициации дракон может выбрать – остаться крылатым или превратиться в человека: на некоторое время он принимает и тот, и другой облик. Людей, сами понимаете, драконы не слишком жалуют, и я не знаю ни одного случая выбора ипостаси человека. Зато после обряда драконы приобретают способность говорить на нашем языке.