– Змей отпустил меня, и его осветила родовая магия.

Вытирая слезы рукавом, удивленно взглянула на Даррена, а он коротко пояснил:

– Олберт, воспользуюсь, пока он у целителей прохлаждается.

Мы покинули спальню и быстро пересекли атриум. У лестницы я притормозила, вспомнив:"

"– Подожди, я за сывороткой сбегаю, когда-то она помогла Берту. Правда, сейчас ситуация в разы хуже.

Змей кивнул, и я со всех ног бросилась в свою комнату. Когда я влетела внутрь, Сана даже подпрыгнула:

– Что?..

– Берту плохо, – коротко ответила я, выуживая из шкафа большой флакон с сывороткой. – Никуда не выходи!

Захлопнула дверь и едва не столкнулась на лестнице с Дарреном. Он отобрал у меня бутылку, схватил за руку, и мы понеслись вниз к потайному ходу.

Берту было совсем худо: он тяжело дышал и почти хрипел. Я вылила сыворотку ему на голову, и он с трудом открыл глаза, чтобы снова их закрыть. Не помогло. К горлу подступили рыдания – не могу смотреть, как он умирает!

Обняв меня за плечи, Змей тяжело вздохнул.

– Ладно, жена будущая, брат родной, но дракон?..

– Ящер, – всхлипнула я и, догадавшись, о чем речь, уставилась на мужа. – Ты шутишь?!

Он пожал плечами:

– Ну не погибать же ему…

– Даррен…

Он решительно отодвинул меня в сторону и поднял руки. Я не могла поверить, что он собирается поделиться родовой магией с Бертом! Змей, я тебя обожаю!

С пальцев мужа слетел голубоватый свет и влился в приоткрытую пасть ящера. Он сразу зашевелился и поднял голову: чешуйки темнели прямо на глазах, а на крыльях вырастали новые перепонки. Я поспешно села на колени к мужу и быстро прижалась губами к его губам, прекращая прямую передачу силы. Даррен, вздрогнув, обнял меня и скептически заметил:

– Почему, чтобы ты меня поцеловала, я обязательно должен кого-нибудь спасти?

Я счастливо заулыбалась, поцеловала его еще раз и взглянула на Берта. Он сидел на траве и довольно хлопал крыльями.

– Спасибо, принц, – и осклабился двойным рядом зубов. Я нахмурилась.

– Ты его видишь?

Ящер кивнул:

– Видел пару мгновений. Но в любом случае мне сложно представить, что ты еще кого-то целовать будешь, тем более настоящего Олберта.

Я смутилась, а Змей крепче прижал меня к себе. Выглядел муж неважно, видимо, прямая передача силы далась ему нелегко. Я обняла Даррена за шею.

– Спасибо.

Муж фыркнул и легко коснулся губами моего виска, а затем обратился к Берту:

– Что с тобой случилось?

– Не знаю, – нахмурился тот. – Едва Лекса покинула столицу, я отправился следом, но далеко улететь мне не удалось. Силы ушли мгновенно, и я рухнул вниз, хорошо, что не разбился, но перепонки повредил. Чешуйки начали бледнеть и даже выпадать, а мне с каждым днем становилось все хуже. Я шел сюда, а не летел… Как через ограду перебрался, совсем не помню…

– Очень странно, – протянул Змей.