Но сказать ничего не успела – дверь в палату распахнулась и тут же с грохотом захлопнулась, а ключ в замке повернулся. Таким взбешенным Змея я еще никогда не видела.

Эриан побледнел и прошептал:

– Лорд Итон, это случайно получилось…

– Я тебя убью, Эриан! – И руки мужа сомкнулись на шее Олберта.

– Лорд Итон, вы что… – прохрипел тот, закатывая глаза, а я подскочила и бросилась на спину Змея.

– Не надо! Он не виноват, он меня спас, это Хоггарт!

Пальцы Даррена разжались, и Эриан закашлялся, с ужасом переводя взгляд с меня на принца. Змей повернулся ко мне и схватил за плечи.

– Осторожнее, у меня все тело в синяках, – скривилась я. Даррен крепко прижал меня к себе, и мне ничего не оставалось, как сделать то же самое. Ладно, демон с ними, с синяками. Но до мужа, видимо, дошло, он осторожно отстранился и заставил сесть на кровать. Осмотрел с ног до головы, задержав взгляд на щеке. Ожога наверняка там уже не было или почти не было. Эриан непонимающе хлопал светлыми ресницами.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Даррен.

– Все хорошо, регенерация на высоте, – успокоила я его.

– К-к-какая регенерация? – удивленно протянул Олберт. Мы оба повернулись к нему.

– Он не знает? – уточнила с интересом, выглядывая из-за плеча мужа. Змей покачал головой.

– Я же не предполагал, что ты сюда вернешься, – вздохнул он. – Ты мне очередную миссию завалишь, Колючка!

– Змей, в этот раз я совершенно ни при чем!

У Олберта глаза едва не вылезли из орбит:

– Даррен?!

Принц застонал, и я на всякий случай отползла подальше. А на Олберта неожиданно напал дикий хохот, он никак не мог успокоиться.

– Кажется, за последние месяцы вы переплюнули два моих предыдущих года в Академии!

– Эриан!

Олберт тут же замолчал, правда, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех.

– Простите, ваши высочества, – ехидно произнес он. – Зато теперь понимаю, почему «адептку Рэйн» так хвалят на зельеварении – в жизни бы не догадался, что ты наяна! Ну и вид у тебя, принцесса, врагу не пожелаешь.

Даррен злобно прервал его:

– Еще слово, Эриан, и я сломаю тебе и вторую руку. Начинай вспоминать ритуал Вечной клятвы.

– Я уже понял, – вздохнул тот. – Даррен, отпусти меня, а? И повод есть…

Ничего себе, принц его насильно тут держит, что ли?

– Только вместе с Хоггартом, – напомнила я.

Змей кивнул и обратился к Олберту:

– Ты знал о том, что он задумал? И лучше тебе не врать, Эриан!

Было заметно, что последнему очень не хочется отвечать, однако Даррен не оставил ему выбора. Неловко шевельнув сломанной рукой, Эриан охнул и признался:

– Я видел, что Хоггарт покупает взрывной порошок у третьекурсника. Ладно-ладно! – Он поднял ладони в защитном жесте под тяжелым взглядом принца, скривился от боли в запястье и быстро продолжил: – Имя скажу.