Эмма с интересом следила за действиями Берта, но не удержалась от негромкого вскрика, когда библиотеку осветило яркое пламя и мой друг обратился в дракона, едва не свалившись при этом с подоконника. И все-таки в дракона, а не в ящера: пропорции его тела немного изменились, да и подрос он с последней нашей встречи. Берт повернул голову, улыбнулся двойным рядом зубов, взмахнул крыльями и скрылся в ночи.

– Если бы не видела своими глазами – никогда бы не поверила, – пробормотала Эмма. – Идем, Алексия, теперь только ждать. А куда ушел Даррен?

Я отмахнулась, понимая, что нет сил рассказывать что-либо, да и бабуля, зевающая во весь рот, спросила, мне кажется, больше из вежливости. Хотя какая вежливость у бабули?

Поднявшись в свою спальню, я повалилась на кровать, даже не раздеваясь. Все завтра…

Мне приснились руки Змея, обнимающие меня и прижимающие к горячему телу, и легкие, почти невесомые поцелуи в шею. Ничего себе соскучилась по мужу…

Завтра наступило, как мне показалось, не успела я сомкнуть глаз. Солнечные лучи настойчиво бились в окно и щекотали нос. Чихнув, подскочила на постели и отметила, что Даррена рядом нет. Неужели еще не вернулся? А почему постель рядом смята?

Кубарем скатившись вниз по лестнице, поймала служанку и спросила, нет ли новостей от принца. Она тут же куда-то исчезла, а затем вернулась и передала мне две записки. Первая гласила, что во дворце Мартина нет, вторая – что его нет и в Академии, и Даррен отправляется в замок своего брата. Ну вот, развели замков, плюнуть некуда! Значит, не приснилось и Даррен ночью действительно приходил.

Я задумчиво посмотрела на часы, висевшие в столовой. Спала я совсем недолго, и если у Берта все получится, то до возвращения родителей времени еще предостаточно. Я подпрыгивала от нетерпения, не в силах усидеть на месте. Ждать и догонять – хуже всего, особенно для моей деятельной натуры.

Вспомнила вторую записку мужа и встрепенулась. Раз в Академии Мартина нет, значит, я вполне могу принять участие в Турнире! Одна нога здесь, другая там, Даррен даже не заметит!

Сказано – сделано. Быстро приняв душ, я проглотила завтрак, оставила распоряжение прислуге обеспечить Эмму всем, что она попросит, нанесла привычные зелья и выбежала из дома.

В этот раз с возвращением мне категорически не повезло. Привыкла никого не встречать и расслабилась. Едва оказалась в комнате с порталом, как тут же наткнулась на знакомую спину. Профессор Адмир резко обернулся.

– Алек… сана, – выдохнул он. – Как удачно, что я вас встретил.

Хм, ну я бы поспорила с этим заявлением. Профессор мне нравился, но сейчас очень хотелось быстрее попасть в свою комнату и подготовиться к Турниру. Но не успела и рта раскрыть, как декан продолжил:

– Вы игнорируете мои занятия, Алексана.