Кольцо специально пряталось от герцога! Зачем? О, я знала зачем! Именно поэтому сейчас так старательно подавляла улыбку, которая, вопреки моему желанию, так и норовила растянуть мои губы.

Все сложно и одновременно все очень-очень просто — «слеза» предоставила мне шанс узнать наверняка, как относится ко мне герцог. Нет, не как к жене, с которой его вынудили обручиться. Не как к самке дракона, которая своим магическим зовом притягивает сильных самцов. Нет же, нет! Демиан любил… Он любил меня, простую глупышку Лисси, просто так, без всякой магии и условий. Он был готов рискнуть из-за меня всем, что было для него дорого: семьей, карьерой, родиной.

О, Пресветлые! Да какой же дурочкой я, право, была до этого момента! И в подтверждение моих мыслей артефакт на пальце вновь слегка нагрелся, давая понять, что я угадала и совершенно права.

Наверное, для меня самой слишком неожиданно прозвучали следующие собственные слова, и они уж точно удивили герцога:

— Будьте снисходительным, ваше величество! Меня все же воспитывал граф Торнборн, и узнать в простой девчонке свою жену у герцога не было ни единого шанса, но я рада, что все, наконец разрешилось, ко всеобщему удовольствию.

Ох… Неужели, я сделала это? Почти призналась супругу в том… В том…"

"О, Демиан чудесно понял, в чем именно я только что созналась. Не отводя взгляда, он поднял мою руку и запечатлел вполне целомудренный, но отчего-то пробирающий до мурашек поцелуй на тыльной стороне ладони. При этом в зеленых глазах было столько нежности, тепла и еще чего-то совершенно мне неведомого, но заставляющего предвкушать и желать, что я едва не распалась на миллион крошечных счастливых искорок.

— Искренне на это надеюсь, — меж тем произнес король, разрушая нашу секундную идиллию. — Но ведь это не все, что вы хотели нам поведать, дорогая невестка?

— Вы правы, — сосредоточилась я, и рассказ продолжился.

На этот раз о библиотеке, живом подземелье Тесшира и его хранителях. О том, как меня приняли в те самые хранители, как допустили до хроник королевы Анхель. Король на меня не смотрел и был крайне сосредоточен.

— Я читал, что каждый хранитель подземелий наделяется разными правами: кто-то большими, кто-то меньшими. Но никогда не понимал почему. А оказалось, мне и не нужно этого понимать. Подвалы Тесшира, словно единый живой организм, сами выбирают себе хранителя. Это не зависит ни от королевских указов, ни от желания и знаний самого кандидата. Хитро. И в этот раз Тесшир избрал одну из Рорков? Это недопустимо!

— Уверяю вас, это не так! — поспешила я возразить. — Скорее всего, мне открыли некоторые тайны по одной единственной причине, почувствовав во мне кровь королевы Анхель.