И именно поэтому перестал настаивать на нашем браке и с такой легкостью согласился дать мне развод.

— Судя по тому, как стремительно меняются эмоции на вашем прелестном личике, Мелисса, вы и сами поняли, что кольцо избрало вас, — констатировал неопровержимый факт король.

Я кивнула, потому что он был прав. На моем пальце находился МОЙ артефакт. Это не только «слеза» меня выбрала, но и я ее. Даже если бы тогда в магазине в моем кошельке звенели тысячи монет, я бы все равно выбрала это крошечное, но теплое колечко. Почему? Наверное, прозвучит довольно глупо и неправдоподобно. С ним я больше не чувствовала себя одинокой. Оно заполняло пустоту внутри меня так же, как это делал герцог, когда находился рядом.

Герцог…

Пришлось рассказать монарху и о том, как я увидела супруга уже в академии и была довольно сильно напугана. Нет, про баронессу Шеридан и слова не сказала. Зачем? Собственно, какое дело Георгу до моих личных чувств и пристрастий брата? Куда важнее судьба империи и всей Ландоры.

Хотя, на герцога монарх посмотрел довольно строго, если не сказать — зло.

— И как, скажи на милость, ты мог не узнать семейного кольца на пальце адептки, которую сам же и курировал, дорогой братец? — раздраженно спросил он.

«Дорогой братец» прозвучало с такой долей издевки, что я вполне могла бы сейчас приравнять эти, в общем-то, вполне вежливые слова к самым грубым выражениям старшего конюха Торнборна. Да-да, к тем самым, которые отец категорически запретил мне повторять, и от которых леди Грейс едва не лишалась чувств. Однако, Демиан оказался более крепок. Оно и понятно — солдат.

— Уверяю тебя, кольцо имело совершенно иной вид. В привычной и узнаваемой форме я его узрел лишь той ночью, когда Лис сама мне его показала, признавшись, что она и есть моя супруга. Как раз перед нападением на Макнайт.

И он посмотрел на меня так, что даже от одного взгляда мне стали понятны все его мысли, которые были настолько личными и интимными, что Демиан просто не смог бы их озвучить никому, кроме меня, даже собственному брату. Он не видел семейное кольцо, хотя был момент, когда герцог рассматривал его на моем пальце и давал совет срочно сменить на более дорогой и сильный камень. Странно? Весьма…

Хотя, и три созданных драконами артефакта отличались от любых магических предметов, которые мне доводилось видеть и о которых доводилось читать. Даже по моим наблюдениям они вели себя так, словно были живыми: мыслили, симпатизировали, хитрили, прятались, защищали. И «слеза королевы» вела себя как… как настоящая женщина! Немного наивная, немного печальная, немного влюбленная.