Когда буду в состоянии соображать.

– В самом деле?

Я подняла на него взгляд, но не поняла выражения лица. Перед глазами словно повисла серая пелена, в ушах звенело. Неужели я сейчас упаду в обморок? Ни разу со мной такого не случалось. Еще и хихикала, когда встречала это в книгах – падали дамы, как водится, в сильные руки кавалеров… тьфу ты, кажется, король со своими скабрезностями тоже произвел на меня неизгладимое впечатление.

Кто-то подхватил меня под локоть, куда-то повлек. Я мотнула головой, отгоняя дурноту. Муж. Усадил меня на табурет – я тяжело оперлась локтями о колени.

Неприлично так сидеть, ничего, пару минут переживут.

Муж сел напротив, заглядывая в лицо.

– Леди Кэтрин?

– Сейчас, – выдохнула я. – Сейчас все пройдет.

– Минуту.

Он поднялся, с кем-то поговорил. Сунул мне в руку кубок.

– Вино с пряностями. Немного взбодрит. Пейте.

Лучше б валерьянки принес. Валерьянку, пустырник, валокордин и настойку пиона уклоняющегося. Смешать, но не взбалтывать.

– Пейте, – повторил муж, снова присел так, что наши лица оказались на одном уровне, и добавил: – Проводить вас в ваши покои?

Я опять мотнула головой – в глазах, наконец, прояснилось.

– Что вы скажете гостям?

– Что вам стало нехорошо.

– А что скажут гости?

– Мне плевать на них, – он заглянул мне в лицо. – Вам плохо.

Я замахнула вино, как водку. Закашлялась – не слишком крепкое, но специй не пожалели. Кажется, в ближайшие пару минут я буду плеваться огнем."

"И ядом. Надо же, какому-то потаскуну удалось настолько вывести меня из себя. Меня, которая всю жизнь проработала среди мужиков и давно научилась ставить на место любителей служебных романов!

Я глубоко вдохнула.

Медленно выдохнула.

– Все не так плохо, милорд. Боюсь, если мы с вами исчезнем после этой вольты, а вернетесь вы один, гости решат, что вы прикопали мой труп во дворе замка.

Муж усмехнулся.

– А когда вы появитесь на следующий день, решат, что вы призрак? Учитывая, что ваш отец уже и так не узнает собственную дочь? – Он помолчал и задумчиво добавил: – Ваш румянец и блеск глаз сейчас вовсе не от избытка счастья. Странно, что это вижу я, кто почти вас не знает, и не замечает человек, который вас вырастил.

Я промолчала. Защищать папашу леди Кэтрин не было никакого желания.

Жаловаться на него мужу – тоже.

Я поднялась, опираясь на его руку. Терпимо. Бывало и хуже. Сбегать сейчас нельзя. Меня тут же определят в новые королевские фаворитки, мужу припишут развесистые рога. А репутация у нас обоих и без того подмоченная.

– Сядьте и отдохните, – сказал муж. – Этот танец мы в любом случае пропустили. Вы выдержите следующий? Со мной?

Чтобы все кумушки язык прикусили? Да ни в жизнь не пропущу возможность показать им кукиш!

Только бы не упасть.