– Вот…

Я взяла у нее корзинку.

– Спасибо.

– Моя помощь нужна, миледи?

– Нет, я справлюсь сама, спасибо. Можешь идти.

– Погоди, – окликнул муж.

– Да, милорд?

– Я должен принести извинения за то, что обвинил тебя в небрежении.

На миг мне показалось, что Бет сейчас упадет в обморок.

– Что вы, милорд… – прошептала она. – Разве я… вы..

– Ступай.

Бет испарилась так стремительно, что впору было поверить в телепортацию.

– Вы довольны, леди Кэтрин? – широко улыбнулся муж.

Ах ты, зараза! Довел девчонку до инфаркта, только чтобы перед женой покрасоваться? Я обнаружила, что сама расплываюсь в улыбке.

Да чтоб тебя!

– Спасибо, лорд Роберт. За меня и за Бет. А теперь немного постойте спокойно. Я наложу повязку.

Бинты оказались хорошими – плотными, широкими, туго скатанными. Но не шириной в две ладони. Значит, Эмма таки нарушила хозяйский приказ. И судя по тому, как муж хмыкнул, когда я взяла первый в руку, он тоже это понял. Но недовольства не выказал.

– Постарайтесь не дышать глубоко, пока я бинтую, – попросила я.

– Это будет нетрудно, – невесело усмехнулся он.

 – А после того, как вы стянете мне ребра, я смогу вообще дышать?

– До определенного предела, – не стала обманывать я. – Бегать с замотанными ребрами вы не сможете.

– А танцевать?

Я моргнула. Потом сообразила. Хозяину дома придется танцевать. И не только с женой, когда можно было бы оттарабанить обязательную программу и дальше тихо сидеть в углу, болтая с друзьями о своих мужских делах. Хозяину дома придется взять на себя девиц, оказавшихся на балу без кавалера – ведь неприлично танцевать с одним мужчиной два раза подряд и больше трех раз за вечер.

Если это не муж, конечно. И неважно, что во время танца пары сменятся несколько раз, так что обратно к родителям девушку поведет уже другой мужчина. Никто из дам не должен стоять у стенки и скучать, а задача кавалеров – об этом позаботиться.

Да уж. Впрочем, разудалые плясовые тут не в ходу, а остальное…

– Сможете. Не скажу, что это будет легко, но без повязки – еще и намного больнее.

Он кивнул.

– Бинтуйте. Если что, у меня есть время примериться и снять.

– Я бы не советовала этого, лорд Роберт."

"Он не ответил. И так понятно, что сделает по-своему. Что ж, помешать этому я не смогу, но сделать выводы – вполне. Даже в нашем мире врач имеет право отказаться от пациента, регулярно игнорирующего назначения. А здесь… будет, если что, лечиться пиявками и кровопусканием. Без меня.

Я подошла ближе. В глаза бросился уродливый рубец на груди. Я провела по нему пальцем.

– Эта рана заживала хуже остальных? Долго гноилась, вызывая лихорадку?

– Да.