К нам уже спешили вызванные заранее артефакторы – решать вопрос особенных артефактов надлежало им.

Бойцы объединённого отряда расступились, давая доступ профильным специалистам. Крэйв пока молчал и хмыкал. Не ожидал от меня такой прыти? Да я сам не ожидал. Всю подготовку к операции пришлось делать набегу.

Когда во двор выскочил Гайвер, я задал два вопроса:

– Что с нашим посольством? Успели эвакуироваться из Откейма?

– Так точно! – отрапортовал тот.

– А посольство Откейма в Эстраоле?

– Всех задержали, сейчас обыскиваем здание, – Гайвер дал ожидаемый мною ответ.

Отлично. На данный момент это основное.

– Закрыть весь город для телепортации, – мой новый приказ. – Усилить стражу и поднять первый армейский полк.

Гайвер поклонился, но, прежде чем уйти, вопросительно покосился на дюжину вооружённых до зубов диковатых биормцев.

– Биорм поддержит нас в этой миссии, – бросил я. Памятуя о том, что здесь замешана Маргарита, хотел сказать «авантюре», но вовремя исправился.

Новый поклон Гайвера, и…

– Ваше величество, а что говорить населению? Слухи поползут быстро, начнутся волнения.

– Ничего. Я сам всё скажу.

Служивый ушёл, а до Дитриха наконец добрались артефакторы. Сейчас короля раздевали донага, грубо взламывали защиты, а Дитрих продолжал шептать:

– Беспредел… Вы все ответите… Беспредел!

Ответим. Я и не собирался отмалчиваться. Только сначала обезвредим эту крысу. Чтобы никаких сюрпризов. Чтобы даже тени ментального зова или любых других фокусов.

Когда с Дитриха содрали всё, я удовлетворённо кивнул, и узнику подали новую одежду. Чистую, без подвохов, сшитую в дворцовой мастерской. Ровно такую, в какую переодевают всех арестантов внутренней тюрьмы.

А вот провожать бывшего союзника я не стал… Мои люди и наблюдатели от Биорма справятся.

Это совсем несложно, да и деваться Дитриху уже некуда. Особенно без Азиуса. Без телохранителя его величество – полный ноль.

Пронаблюдав уход группы, я выдохнул и распорядился насчёт отдыха для бойцов, вернувшихся из Откейма. И наших, и «диких».

Нам с Крэйвом тоже предстояло немного отдохнуть…

Маргарита

Под сень деревьев я ступала с некоторым содроганием. Попутно вспоминала уроки географии, на которых вроде бы говорили, что каких-то принципиальных хищников вблизи столицы Эстраола нет.

Местность вокруг столицы вообще считалась спокойной – один из самых благоприятных регионов королевства. Но что-то всё равно грызло. Чуйка чуяла некий подвох.

Едва мы добрались до Психа, тот мотнул головой и повёл дальше. Просто в лес, без всяких ориентиров и тропы."

"Несколько минут ходьбы, и мы очутились на небольшой поляне, на краю которой имелось специфическое сооружение… Землянка.