Я думаю, мне лучше остаться, по крайней мере, до вторника. Ты не возражаешь?

– Конечно, я против, малыш. Но делай всё, что считаешь нужным.

Аделаида попросила Оскара позвонить в ее офис в понедельник утром и сказать, что она заболела гриппом и слишком плохо себя чувствует, чтобы подойти к телефону.

– Как же ты объяснишь своё обычное великолепное, яркое и веселое появление в офисе в среду? После гриппа ты должна выглядеть бледной, утомленной и вялой.

– Я рассчитываю на тебя, чтобы произвести желательный эффект, если ты замучаешь меня до полусмерти во вторник ночью, дружок, – шаловливо засмеялась она.

– Ну, ласточка, ты знаешь, что я сделаю для тебя всё, что в моих силах. Но ты от этого только расцветаешь! Чем чаще мы занимаемся любовью ночью, тем лучше ты выглядишь на следующее утро, и тем бледнее я. Полное воздержание – единственный способ заставить тебя выглядеть бледной.

Звонок Аделаиды несколько изменил планы Оскара. Хотя он не хотел ускорять выполнение операции с Горовицем, было бы прекрасно, если бы ему удалось закончить все до возвращения Аделаиды. Ему становилось все труднее делать вечернюю работу, не возбуждая любопытство Аделаиды, когда она была в городе.

Горовиц, насколько знал Оскар, был ночным существом, «совой». В прошлом году Оскар не раз замечал его фотографию в разделе «Стиль», и встречал конгрессмена раньше в том же самом ресторане на Капитолийском холме, из которого он вышел следом за Джонсом. В первый раз он пригласил Аделаиду в это заведение на обед, когда хотел произвести на неё впечатление. Но он не считал, что будет разумно ходить туда постоянно. Трудно было предположить, сколько времени пройдет, пока Горовиц появится там снова. Кроме того, это было такое место, где каждый оглядывается кругом, чтобы посмотреть, кто сидит за другими столами. Один Оскар в прошлый раз чувствовал себя там бросающимся в глаза, даже сидя за растением. Ему нужен был какой-нибудь способ заранее узнать, где Горовиц будет в нужный вечер.

Стоило мелькнуть этому вопросу в голове Оскара, как ответ нашелся. Карл Перкинс давно приглашал Оскара сходить с ним на один из приемов, которые кто-нибудь из крупных оборонных подрядчиков и столичных консалтинговых фирм, как казалось, почти каждый вечер устраивал для своих друзей из правительства. «Это даст тебе шанс встретить некоторых из наших лидеров Конгресса, – шутил Карл, зная стойкую неприязнь Оскара к политикам. – Там их всегда крутится с десяток».

То, что Оскар был трезвенником, было лишь одной из причин, почему он никогда не принимал приглашений Карла. Но теперь он вспомнил последнее из приглашений, которое Карл сделал во время их телефонного разговора в прошлую среду.