— Так что нужно сделать? Окропить кровью? Пожертвовать часть тела? Может, плюнуть?

— Фи-и-и, Настасья, где твои манеры! — и если б попугай мог скривиться, он бы это сделал. — Проблема в том, что в тебе нет надлежащих спектров магии, чтобы информация со страниц раскрылась.

— А у кого они есть?

— Знамо у кого — у сестер твоих!

— Которых мне искать не стоит, потому что они найдутся сами. Их притянет артефакт, — закончила его мысль я.

— Именно так!

— И что мне прикажешь делать?

Разве я могла сидеть сложа руки, когда мир, в котором отныне мой дом, находился в опасности? Не могла, и не ради себя, здесь был Ори… Да-да, мой чернокрылый Ори, неприступный, отстраненный и чужой в академии, и такой близкий и теплый дома… Дома? Как ни странно да, стены замка тоже стали родными, как и Лош, как старушка Фрида. А еще были Ди и Себ, магистр Арбери и много других, с кем я успела подружиться. И главное — я чувствовала себя нужной, способной принести пользу.

— Я не могу потерять еще и Леандор… — тихо произнесла я.

— Не можешь — не теряй! — заявил мне птиц. — Сейчас от тебя требуется развить свой дар и помочь тем, кто нуждается в твоей помощи, поняла?

А я… Я кивнула. Потом закрыла дневник и решительно пододвинула к себе ворох учебников.

* * *Прошла неделя. Жизнь текла без сюрпризов, если не считать одного случая.

На визит к архимагу без сестер я так и не решилась. Что ж, не последнюю субботу живу. Эривард Ги даты не назначал, а супруг считал, что старик давно выжил из ума, хотя все еще был работоспособен.

Магистр Арбери отпустил нас с Себом раньше. Сразу после окончания операции по извлечению грыжи у одного из крылатых работяг. Друг вернулся в свою комнату, чтобы подготовиться к магической практике. Диана, сославшись на дела, тоже куда-то убежала. Я же решила отобедать, пусть и в полном одиночестве."

"Кормили в академии хорошо. Особенно мне нравилось рагу из местных овощей с добавлением мяса какого-то зверя, которое по вкусу очень напоминало курицу. Я уже пила подобие чая из ароматных трав и ягод вприкуску с чем-то сладким, политым не то медом, не то патокой, попутно изучая главу из учебника по основам магии, как рядом кто-то опустился. Легко так, практически грациозно. Крылья этого «некто» не обременяли, и я решила, что подсел одноклассник.

— Чем обязана? — хмуро буркнула я. Хотелось дочитать, ибо с некоторых пор Гмыра взяла привычку гонять меня по всему материалу предыдущей лекции.

— Пока вроде ничем, — прозвучал тот самый, обволакивающий, будоражащий и даже немного смущающий меня и моих мурашек голос.

— Вы? — оторвалась от чтения и удивленно захлопала ресницами. Нет, я, конечно, подслушала разговор и знала о намерениях стража, но почему-то не ожидала вот такой неожиданной, на виду у всех встречи в академии.