— Вечерний? На свадьбу?

— Не только. Я что, не сказала, что мы идем завтра вечером в ресторан? Ты, я, Паша и Валерий Самуилович.

Варя"

"Всё время, что таскаюсь за сестрой по отделам роскошного магазина, внутри не перестает биться тревога. Зачем нам в ресторан? Зачем встречаться с Валерием Самуиловичем? Я по-детски надеялась, что она отказалась от своей идеи свести нас и вообще найти отца моего ребенка.

«Что мне делать?» — пишу сообщение Асе, которой уже поведала свою историю.

«Поговорить с Тимофеем!» — следует ответ, но он никак меня не спасает. Не буду я с ним говорить. Что предъявлю? Только свои слова? Или скажу, что та девушка, которую он ищет в чате, обладательница браслета, это я? Абсурд же.

«Нет! Исключено!»

«Тогда готовься выйти замуж за старика!»

Он и правда старый. И полный. И лысый. Он мог бы быть моим дедушкой или возрастным папой. Как вообще можно представить, что мы сойдемся? Что я в принципе его коснусь?!

— Варя, убери телефон, — командует сестра, с трудом оторвав себя от самолюбования. — Ты за покупками пришла или в телефоне зависать? Пожалуй, и хорошо, что Тимофей испортил вещи, они всё равно вышли из моды. Куплю новые. Ты тоже выбери, иди-ка сюда, — подзывает к себе и прикладывает ко мне платье одно за другим, — неплохо, и это неплохо, это тоже. Пойдем примерять.

Нехотя тащусь в раздевалку. Едва отмахалась, чтобы не покупать повседневные вещи. У меня их целый гардероб, за модой я не гонюсь, да и поправлюсь скоро. Шмоток мне хватает с лихвой. Но новое платье купить придется, сестра с меня живой не слезет.

Прохожу в обитое зеркалами пространство и начинаю поочередно натягивать на себя платья. По большей части я равнодушна к выбору, лишь бы платье не было открытым и коротким. Сестра же поправляет складки, добивается идеальности, периодически смотрит то в зеркало, то мне в лицо.

— Неплохо, но без улыбки ты выглядишь ужасно уныло, Варя! Для чего мы так старались с брекетами? У тебя сильно выправились зубы, теперь ты можешь улыбаться.

Улыбаюсь сквозь силу и прячу глаза, внутри молоточками бьется страх, сердце стучит как барабан от волнения, но я всё же решаюсь попытать судьбу.

— Эль, нам правда нужно идти в ресторан?

— А что? — застывает она напротив меня в напряжении. — У тебя есть возражения?

— Я просто не понимаю, зачем это нужно. Я же беременна, это всё очень странно.

— Ничего не странно, я знаю, что Валерий Самуилович мечтает о жене и детях. Кому-то нужно передать накопленные богатства. Ты ему приглянулась, Варя, ты милая, покорная девочка, — сжимает она губы, — которая будет хорошей женой.

Слова Эляны и ее решимость насчет моего будущего меня ужасно пугают. Теряюсь и с трудом нахожу слова, чтобы оттянуть неизбежное.

— Но… Вдруг я… Вдруг найдется настоящий отец ребенка.