Я бы сказал, это первый прецедент за последние тридцать лет.

— Что же изменилось? — потерянно спросила я.

— Бездна, — Ник поморщился, сжав переносицу пальцами. — Но об этом чуть позже. Давай ты примешь на веру, что Лигерия не единственная страна в мире.

— Хорошо, — нарочито спокойно произнесла, а в голове роилась, наверное, сотня мыслей, но ни за одну не удавалось ухватиться.

Или Ник сумасшедший, или мир, который я знала, на самом деле иной, а мне, как и всем жителям, всю жизнь врали. Во что легче поверить?

— Хорошо, — повторил Ник, чуть подавшись вперед, чтобы сжать мою ладонь в своей.

 — В каждой стране свои законы, обычаи, нравы. Альквимейцы очень отличаются от лигерийцев.

Не зная, что сказать, я вновь кивнула и ощутила себя одной из статуэток-болванчиков, с которыми играла в детстве. Те тоже смотрели на мир выпученными глазами-бусинками и кивали на любую произнесенную детскими устами глупость.

— Ник… — пришлось тяжело сглотнуть, чтобы унять спазм, прошивший горло. — Я думала, герцогство Легре находится на территории Лигерии. Странно, что… — я резко замолкла от мелькнувшей догадки. А Ник снова поморщился, сильнее стиснув мою ладонь.

— Герцогство действительно находится на территории Империи, но Доминика Легре на самом деле не существует. Это подставная личность, используемая властями, которой разрешили воспользоваться мне.

Судорожно вздохнув, я отдернула ладонь. В ушах стоял звон, глаза щипали слезы, а испытываемое только пять минут назад ощущение счастья развеялось, словно его и не было. Все его слова звучали бредом сумасшедшего. Я читала, что душевнобольные способны выстроить целые миры в головах, в которые истинно верят.

Но если все, что он сказал правда, то выходит, я даже не знаю имени человека, с которым провела несколько ночей. Человека, которому отдала невинность. И, глупо это отрицать, мужчины, в которого влюбилась.

Глава 20

/Изабель/

Стук в дверь ворвался в разговор, заставив вздрогнуть и натянуть одеяло до самого носа. Потому что стучались даже не в гостиную, а в двери спальни.

— Проклятье, — глухо пробормотал Ник под нос. — Это, наверное, Маркус. У нас на сегодня запланирован… ммм… очень важное дело.

— Если ты не Доминик Легре, то как тебя зовут на самом деле?

— Николас ди Рентас.

Опустив голову, я до боли прикусилу щеку изнутри, пытаясь банально не расплакаться. Потому что все это слишком для меня. Я ждала разговора о чувствах, ожиданий от браке и странных изменениях цвета глаз. Я даже готова была поверить в некоторую мистику. Но как подготовиться к такой правде? Если это правда, а не бред сумасшедшего.

Ник протянул ко мне руку, но я дернулась назад, пытаясь избежать прикосновения и лучше прикрыться одеялом.

— Мне нужно одеться и… подумать.