Я мотаю головой, собираюсь с мыслями:

– Мне страшно быть преданной. Страшно, что мне причинят боль.

Я сейчас говорю это вслух и сразу становится легче.

Рагнар молчит. Несколько долгих секунд я слышу лишь завывание ветра за окном, а потом дракон произносит:

– Все чего-то боятся, Анна. Но наступает момент, когда нужно встретиться со страхом лицом к лицу.

Момент настал."

"– В моём мире всю жизнь я боролась сама. За себя, за двух младших сестёр. У меня не было поддержки. Я не знала, что это такое. – хрипло произношу я. – И в этом мире… всё повторяется.

Рагнар внезапно улыбается, а затем притягивает меня к себе за плечи. Мягко прижимает к своей груди, проводя пальцами по волосам.

Настолько несвойственный ему жест, что у меня щемит в груди почти до боли.

– В тебе стали столько же, сколько и нежности, – говорит он. – Но со мной тебе не нужно быть сильной, Анна. Не нужно бороться, я сделаю это за тебя.

– Я… я не такая сильная, как ты думаешь, – шепчу я.

– И не нужно. Я не смогу обещать, что никогда не ошибусь, – говорит Рагнар. – Я не святой. Но я не предам тебя, Анна. Никогда. И не причиню тебе боли.

Я замираю в его объятиях. Обхватываю руками сильную спину дракона, пряча лицо у него на груди. Разве бывает вот так просто хорошо?

Слова Рагнара будто острые лезвия, они разрезают моё сердце, и из него хлещет вся та боль, которую я долго прятала. Она вырывается наружу, стекает вниз и исчезает, оставляя меня пустой и свободной.

Готовой снова поверить.

Я будто сбросила старую кожу – ту, что натянула на меня жизнь с самого детства.

Я вижу в князе мужественность, заботу. Он умеет брать на себя ответственность, умеет даже жертвовать, как поступил сегодня.

– Ты ведь сделал это ради меня? Пошёл на уступки? Согласился на условия?

– Я сделал это, потому что хочу видеть людей счастливыми, а мой новый дом нерушимым. Здесь и так было слишком много боли, Анна. Но всё же ты права. Всё что я делаю, я пропускаю через призму моего чувства к тебе.

Внутри всё вздрагивает – от радости, от страха, от желания поверить.

– Какого чувства? – тихонько спрашиваю я, поднимаю голову и заглядываю Рагнару в глаза.

Замираю в ожидании.

Сейчас он скажет то, о чём я думаю, и поцелует меня.

Это же Рагнар. В нём столько страсти и огня, что можно обжечься. Он сожмёт меня в объятиях и…

Но вдруг князь склоняется и целомудренно целует меня в лоб:

– Пора спать. День был долгий, а тебе нужно отдыхать.

Я рассеяно моргаю, а дракон одаривает меня мимолётной улыбкой, разворачивается и идёт в свою комнату, затворяя дверь. А я остаюсь стоять посреди коридора.

Нет, ну разве так можно поступать с женщиной?!

Глава 30. Шансов нет

На следующий день, пока мы едем в экипаже с Зоряной, я просовываю руку под тёплую одежду и прижимаю её к животу. Думаю, еще немного и его будут замечать люди.