– Наслушалась бредней про то, чем зарабатывают некоторые женщины в землях безмужних, и хочешь стать одной из тех, кто продаёт себя? Таков план, Анна? Поэтому ты не умоляешь пощадить тебя? – с тихим бешенством спрашивает он, склоняясь ко мне.

Он намекает на то, что какие-то женщины работают жрицами любви? И думает, я планирую делать также?

Я слышу, как за моей спиной открывается и закрывается дверь. Лекарь сам понимает, когда нужно бежать прочь. От военачальника Норда разит такой лютой злобой, что хочется вжаться в стену и растворится в ней.

– Прекрати, я имела в виду совсем другое, – пытаюсь сохранить достоинство я.

– Раздевайся. Я тебе покажу, какое унижение испытывают женщины такого толка.

От этих слов внутри всё обрывается.

– Что? – Я подаюсь назад, думая последовать примеру лекаря и сбежать.

Но дракон оказывается возле меня слишком быстро. Тяжёлая рука опускается на дверь совсем рядом с моим лицом, отрезая мне путь к отступлению.

– Я сказал – раздевайся, – цедит он сквозь зубы, вглядывается в мои полные страха глаза.

– Ни за что, – мотаю головой я, инстинктивно пытаясь оттолкнуть военачальника.

Рагнар склоняется ко мне ближе. Настолько близко, что наши дыхания смешиваются, а его зрачки расширяются, вытесняя зелень глаз.

Я почти впадаю в панику. Что он хочет? Зачем…

Вдруг слышу за спиной звук ключа, поворачивающегося в замке.

Щёлк.

Дракон тут же подаётся назад, проходит к стулу и садится на него, глядя на меня с непроницаемым выражением лица. Ключом он поигрывает в руке, перекатывая его между пальцев.

– Я сказал – раздевайся. Снимай всё, что на тебе, – чеканит он, а затем кивает мне на стопку одежды, которая лежит на столике неподалёку. – Это одежда для церемонии, тебе надлежит надеть её. Вперёд.

– Выйди, – хрипло отвечаю я, ненавидя себя за просящий тон.

Рагнар лениво улыбается, медленно качая головой:

– У тебя пять минут. Потом я сниму с тебя всё сам.

***

Понимаю, что мне бежать некуда. Я одна в комнате с моим мучителем. И он следит за каждым моим движением, наслаждается беспомощностью. Это такая изощрённая месть за моё якобы предательство?

Отхожу от двери на негнущихся ногах. Подхожу к стопке с одеждой и провожу рукой по простой грубоватой ткани. Мысли в голове мечутся, давят одна другую. Сначала я хочу послать Рагнара куда подальше, сесть и просто не двигаться. Хочет раздеть меня – пусть попробует.

Но вдруг понимаю, что дракон этого и желает. Бывший жених хочет приструнить меня, указать моё место. Наверняка он только и ждёт того, чтобы я воспротивилась. Тогда у него будут все основания стащить с меня платье силой и насладиться моей слабостью.

Но я ведь могу выйти из ситуации с достоинством. Ну разденусь я перед ним, и что? Он и так там всё видел.