Спокойствие длится недолго. Едва мы собираемся уходить, чтобы погреться в домах, как Дарина встаёт у меня на пути и хмыкает, впиваясь немигающим взглядом:

– Мы все засвидетельствовали, что лира Анна в крови и была найдена рядом с телом сестры. Она – главная подозреваемая. Взять её! А то ещё сбежит!

Куда сбегу? Я едва на ногах стою. Мне уже хочется закатить глаза от бесконечных попыток Дарины подгадить мне.

Бажена, как верная шавка, только и ждущая команды, бросается вперёд. Я уже готовлюсь к тому, что меня подвергнут очередному унижению, но внезапно слышится шум крыльев.

Я недавно слышала, как летает дракон, этого не забыть.

Дарина разъяренно топает ногой, понимая, что при Норде ей следует быть осмотрительнее и делает Бажене и её подругам знак оставаться на месте.

Огромная тень скользит по лесу, пролетает над нами к заснеженной поляне впереди, и в следующий миг, раскалывая воздух мощным ударом, на землю приземляется чёрно-красный дракон.

Его крылья, как полотнища алого шёлка, складываются за спиной, снег взметается, под лапами могучего существа трескается лёд. Глаза, сверкающие знакомой мне зеленью, впечатываются в нас, видят даже сквозь заснеженные деревья.

Мне не нужно обладать навыком чтения драконьих мыслей чтобы понять – Норд, его дракон, а может и они оба, чрезвычайно злы.

Старые девы бросаются вперёд к военачальнику. Мне не остаётся ничего другого, как пойти за ними, отдав шубу, которая грела меня. Сейчас больше всего хочется пойти домой и спрятаться под тёплым одеялом, но предчувствие вопит о том, что придётся оправдываться перед Нордом. А может меня и за решётку упекут.

Я вижу, как вокруг тела дракона вспыхивает тёмное зарево. Ещё миг и из него шаг вперёд делает Рагнар.

Его черные волосы растрепаны ветром, а суровые черты лица непроницаемы. Губы сжаты в жёсткую линию, в глазах бьётся буря эмоций, но она быстро исчезает за маской холодности.

Военачальник молчит и смотрит среди всех только на меня. Осматривает с головы до ног. Драконий взгляд заставляет меня втянуть голову в плечи. Хорошо хоть кровавый полушубок сбросила, а то картина была бы совсем удручающей.

Это Норд ещё не знает, что там в лесу лежит бездыханная Мила. Но Дарина не изменяет себе и сразу же принимается голосить:

– Ой, как вы вовремя, военачальник! Что творится-то! Анна убила родную сестру, а эти дуры её защищают! А она вон – вся в кровище своей жертвы, а сама целёхонька.

Рагнар поднимает руку, заставляя Дарину замолчать одним лишь жестом. Все старые девы притихают, ожидая слов будущего князя.

Я слышу вдалеке стук копыт, сюда направляется ещё кто-то. Наверняка люди Рагнара.

Дракон подходит ко мне, снимает верхнюю одежду и молча накидывает мне на плечи свой зимний камзол. Тепло окутывает меня вместе с запахом военачальника.