– Военачальник предупреждал, что вы можете воспротивиться, но он велел передать, что тогда накажет вас, – Орм нерешительно переступает с ноги на ногу."

"– Я отказываюсь и плевать хотела на наказания, – заявляю я.

– Лира Анна, подумайте лучше, военачальник будет очень недоволен. Но прошу, не проклинайте нас! Мы просто выполняем приказ.

Я ничего не отвечаю, лишь бросаю взгляд на соседние жилища старых дев. Дома здесь расположены не слишком кучно, но при желании можно выглянуть в окно и догадаться, что здесь происходит. И сделать соответствующие выводы.

А мне ещё не хватало слухов о связи с мужчиной.

Что-то мне подсказывает, вряд ли это пойдёт на пользу тому, что я хочу стать наставницей. Сплетни – дело такое… могут запросто сгубить репутацию.

– Анна, доброе утро! – хрустальный голос Есении разносится по округе.

Она вышла из дома и теперь спешит к нам. На Есе белая красивая шубка с лисьим воротником, а под ней красное платье, которое носим мы все. Щёчки Еси румяные, глаза блестят, и она улыбается, сверкая белыми жемчужными зубами. Мне радостно, что она пришла в себя и больше не похожа на несчастное забитое создание, дрожащее от страха.

– Доброе утро, – приветливо здороваюсь я с подругой.

– Какие красивые сундучки, – радостно хлопает в ладоши Есения. – Что же в них?

– Чужие вещи, – мрачно отвечаю я, переводя взгляд на Орма, ожидая, что он поймёт намёк.

Но он не сводит восторженных глаз с Есении, которая кокетливо улыбается и стреляет глазами.

– Здесь подарки от военачальника для лиры Анна, – отвечает второй мужчина несколько смущённо.

Он тоже смотрит на Есю. Она и правда выглядит, как настоящая красавица сейчас в свете неяркого зимнего солнца.

– От самого военачальника… – Есения бросает на меня восторженный взгляд. – Какая честь!

– Сейчас же увезите всё, что притащили. Сию же секунду, – шикаю я на мужчин.

Они хмурятся, недовольно поглядывают на меня, но принимаются вдвоём засовывать сундуки обратно в багажное отделение экипажа.

– Радик не появлялся? – тихонько спрашиваю я подругу.

Еся отрицательно мотает головой:

– Наверное, он в городе с женой. От него нет вестей, но я и рада. Радик захочет наказать меня и не будет приезжать. Не будет давать денег. Он уже проделывал такое.

А затем он вернётся…

– У меня есть немного денег, я могу помочь, – предлагаю я, подсчитывая в уме свои скромные монеты.

– Нет, милая Анна, не нужно. Я сберегла достаточно средств на чёрный день, с голоду не помру.

– Позвольте хоть доставить вас до храма, лира Анна, – Орм замирает возле своего коня. – У нас есть экипаж.

– Я дойду сама. Утренние прогулки полезны.

– Мы могли бы подвезти вашу соседку. Вы тоже работаете в храме, лира…?

– Я – Есения, – кокетливо представляется Еся. – Мне никуда не надо.