— Отзовите все отряды, — командовал Райтон. — Мы здесь справимся. Где отец?

Райга не слушала ответы гвардейцев. Она прошла через пепел, оставшийся от зверя и остановилась у воронки, из которой уже поднимало голову следующее чудовище. От ее взгляда и воронка и змей вспыхнули. Змей сгорел, а воронка быстро закрылась. А Райга закрыла глаз.

— Остальные воронки оставь мне, — негромко сказал магистр Лин. — Возьмешь на себя змеев.

Райга упрямо помотала головой и поспешила дальше. Тянущее чувство тревоги вело ее вперед. Через пару улиц они обнаружили короля, который бился с огромным змеем.

Воздух был наполнен мощными воздушными заклинаниями. Но ни одно из них не могло причинить ему вреда.

— Отец! — крикнул Райтон.

Король отскочил в сторону и обернулся как раз в тот момент, когда Райга открыла глаз. Через минуту от змея осталась только кучка пепла. Он задумчиво посмотрел на девушку и сказал:

— Впечталяюще. Сегодня этот город и Королевство рассчитывают на вас, леди.

Девушка кивнула и перевела взгляд на воронку. Та вспыхнула и начала закрываться."

"Райга почувствовала ужасную усталость, но стиснула зубы и пошла вперед.

Еще одна улица. На этот раз и змей и воронка были маленькими. Монстр успел выбраться только наполовину. С ним Райга справилась быстро. До следующей воронки она уже шла, как в тумане. Ее вел глаз. Она снова распахнула его, стоило им увидеть очередную воронку и змея в ней. Когда пламя иссякло и воронка сомкнулась, она обессиленно опустило веко и почувствовала, что падает. Сильные руки подхватили ее. Над головой она услышала голос наставника:

— Я же предлагал помощь!

Он хотела ответить, что все в порядке, и не нужно ее нести. Но обессиленное сознание скользнуло в темноту.

Россыпь пламенных светлячков зависла в воздухе, освещая пруд и голые ветки вишни. Король опустился на камень, на котором еще вчера сидела Райга и хлопнул ладонью рядом с собой, предлагая эльфу сесть. Линдереллио опустился рядом с ним и снова почувствовал удовлетворение. Она жива. Спасена. Вопреки всему.

— Должен признать, что эти змеи оказались гораздо более впечатляющими, чем то описание, которое ты мне присылал, Линдереллио.

Эльф согласно прикрыл глаз и сказал:

— У простых людей, не обремененных магическим даром, змеи вызывают настоящий ужас.

И, судя по словам ёи, их будет больше. А закрывать воронки умеет только Райга.

Райсвелл внимательно заглянул в глаза магистру.

— Да, юную леди придется беречь. Хорошо, что она твоем отряде. И Райтону хорошо иметь рядом такую защитницу. Вот только слухи, которые ползут о них по дворцу, мне совсем не нравятся.

— Можете не сомневаться, они беспочвенны.

— Надеюсь на это. Несмотря на ее благородное происхождение, моему сыну леди Манкьери не пара. И ему я об этом обязательно скажу.