Он не мог оторвать взгляд от бурлящих водных струй, которыми в прошлом, бывало, размалывали камни. И от медленно расплывающегося по ним алого пятна.

Все зрители, казалось, оцепенели.

И в этот момент раздалось отчетливое шипение. Из потоков воды вверх выстрелила тонкая струйка пара. Эта струйка поползла вперед, линия пара образовала кольцо. Сначала вода забурлила еще сильней, пытаясь подавить рвущуюся чужую силу, а затем была вынуждена отступить. Водный поток резко опал и начал растекаться по полю.

Райга стояла на одном колене, ее правая рука висела плетью, из пробитого заклинанием плеча ручьем струилась кровь.

Левой рукой она зажимала глаз. Из под ее ладони по подбородку медленно стекала и капала на землю кровь. Пламя спиралью обвивалось вокруг нее, образуя пламенный кокон, которому так долго пытался научить ее наставник. Девушка сплюнула остатки воды и хрипло крикнула Фортео:

— Уходите! Просто уходите!

Но Великий герцог ее не слушал. Райтон видел, как его глаза вспыхнули бешенством. Он начертил рой водяных игл, а затем сжал артефакт снова, посылая второй заряд Водного жернова в сторону адептки.

Райга издала какой-то полувздох-полувсхлип, отняла ладонь от глаза и заправила за ухо рыжую челку. Сначала вспыхнули водные иглы. Казалось, будто вода сгорает под напором огня. А затем все поле превратилось в озеро из Пламени. Райтон невольно отшатнулся прочь, чувствуя, как под напором магии Райги трещат артефакты, спрятанные в стенах и ограждении. Его плечо сжала рука. Принц вскинул голову и встретился взглядом с наставником.

— Я остановлю ее, — сказал эльф. — Ледяной щит по кругу. Действуй!

После этого он одним прыжком перелетел через ограждение и скрылся в Пламени.

Руки принца сделали все сами. Двухцветные росчерки вспыхнули, заклинание ушло. Ледяной щит куполом накрыл поле и не дал пламени вырваться."

"Райга видела, что вокруг нее горело все. Мир снова был окрашен в оттенки рыжего. Ярость и боль, которые полыхали внутри нее, обратились Пламенем, которое было готово поглотить весь мир. И больше всего на свете этому пламени сейчас хотелось сжечь человека на другом конце поля. Он бы сгорел в первые несколько мгновений, несмотря на силу своей водной магии.

Но что-то помешало ей. Только через несколько мгновений она поняла, что это было другое Пламя. Девушка почувствовала движение за спиной. По ученической нити пришла волна размеренных колебаний. Ее глаз накрыла знакомая узкая ладонь с изящными тонкими пальцами. Но даже это не остановило ее ярость. Вокруг все еще горел огонь.

Над ухом раздался срывающийся голос наставника:

— Райга. Пожалуйста, перестань.

И в этом голосе так явственно прозвучала боль, что внутри нее как будто все перевернулось.