– Наверное, не стоит говорить о напитках в каждом интервью, – вздохнула я, – но корреспонденты задают одни и те же вопросы…

– Я профессор, доктор наук, историк, – уточнила Софья. – В свое время получила предложение вести программу на радио, она называлась «Вечерний разговор с ученым». Арина Виолова пришла ко мне после выхода своей первой книги, подарила мне издание. С автографом.

Хозяйка подошла к шкафу, вынула один томик и раскрыла его.

– Вот. Видите?

– Действительно, мои каракули, – удивилась я.

Чайник щелкнул и отключился. Софья вернула книгу на место и достала из серванта коробку конфет.

– Вы интересно говорили. В отличие от многих знаменитостей не корчили из себя невесть что, задорно смеялись, ответили на все вопросы. Признаюсь, я не была обожательницей криминального чтива. Если какой-то автор дарил мне свой детектив, то я никогда не приносила его домой. Да и те, кто работает в жанре полицейского романа, ко мне попадали редко, только по договору с издательством. Ну, вы понимаете.

– Оплаченный эфир, – кивнула я, – рекламная акция.

– А Виолова мне понравилась, – повторила Софья, ставя передо мной чашку с крепко заваренным чаем, – поэтому я прихватила ваше творение. И вот во что это вылилось! Целый шкаф теперь. Зачем вам Елизавета? Только честно!

– У нее есть сестра… – начала я.

– Козлёнок Алёнушка, – поморщилась хозяйка, – таковы настоящие фамилия и имя матери известного издателя Леонова. Удрав из дома в юном возрасте, она изменила паспортные данные, стала Елизаветой Петровной Леоновой. И что забавно, потом вышла замуж за Ивана Леонова. А я ее двоюродная сестра. Почему Алёна присвоила себе имя Лизы? Из зависти. Ей всегда хотелось оказаться на месте старшей сестры. Но на это надеяться не стоило. Так она хоть в паспорте Елизаветой стала. Не спрашиваю вас, с какой целью вы расспрашиваете меня. Хорошо знаю: ваш муж владелец агентства, которое занимается благим делом: помогает невинно осужденным обрести свободу. Дмитриев в юном возрасте сам стал жертвой ложного обвинения.

Я сделала глоток чая.

– Вы хорошо подкованы.

Софья пододвинула ко мне вазочку с дорогими конфетами."

"– Да, я читала вашу биографию. В Америке издатель сделал бы из вас национальную героиню. Девочка, которую воспитывала мачеха-дворник, чья юность прошла в мытье полов, а позднее – в занятиях с глупыми детьми, в чьи головы она вбивала знания немецкого языка, дочь уголовника, превратилась неожиданно для всех в писательницу. Это пример для обездоленных детей. А у Елизаветы, сестры Алёны, иначе судьба сложилась. Буду называть их именами, которые они от родителей получили. Господь целует некоторых младенцев в первую секунду их жизни, и человечек обретает талант.