— КАМ — единственная академия, где программа обучения не меняется вот уже четыреста лет.

— Неправда! Мы идем в ногу со временем! — У Маргарет от обиды за родную академию даже дыхание перехватило. — Новейшие учебники и монографии — да у нас лучшее обеспечение среди всех академий! Ну, за исключением истории — она пока кардинально не менялась. Только у короля внешность сменилась, так твой жених приказал на страницы наклеить новую гравюру.

— Я не об учебниках, Маргарет. А о программе. У нас менталистику разбили на части — мыслечтение, прозрение эмоций, предсказание.

— А «маски эмоций»?

— А это факультатив за отдельную плату. И таких факультативов море. В итоге плата увеличивается чуть ли не втрое, а студенты ничего не делают — им преподаватели просто так оценки выставляют. Вот и ходили мои братья и сестра с идеальными табелями.

— Кошмар. А как выяснилось?

Неприлично хрюкнув, Тамира, сквозь смех выдавила:"

"— Не смогли отцу носовое кровотечение остановить. А тот как начал их каждого проверять. Он же неплохой маг, слабый, но умелый. Мы с этим Отбором потрясающий скандал пропустили. Почти полсотни преподавателей выкинуты на улицу с отозванными дипломами.

Часы осветились жемчужно-серым цветом, и голос дерра Наблюдателя заставил подруг вздрогнуть:

— Через десять минут каждая из Избранниц должна занять свое место в торжественной колонне.

— Ну, колонна — громкое слово, — хмыкнула Тамира. — Так, торжественный строй из тридцати мэдчен.

Каждая из Избранниц несла корзину с цветами. У Маргарет в этой корзине прятался Каприз — он обиделся, осознав, что в этот раз усесться на плече хозяйки не получится.

Не тратя времени даром, мэдчен Саддэн телепортировала себя и Тамиру к месту сбора. Главная парковая аллея была украшена лентами и праздничными иллюзиями. Между зябнущих Избранниц сновали придворные маги и накладывали на девушек согревающие чары.

— А мы рядом стоим, — улыбнулась Маргарет.

Вообще, атмосфера царила действительно радостная. Избранницы устали и тихо радовались, что третий Отбор завершен. Правда, верная Сарна донесла, что некоторые личности делают ставки на длину жизни новой королевы. И уж тут Маргарет решила сорвать куш — служанка поставила от ее имени пятьсот золотых на то, что новая королева проживет больше года. Вопрос был только в том, не пропадет ли этот таинственный человек. Но тут оставалось только верить. Тем более что вместо денег девушки использовали вексель на предъявителя.

Тихая, нежная музыка зазвучала с небес. Девушки синхронно двинулись вперед. Маргарет за две недели успела выучить распорядок торжеств и сейчас точно знала, что большая поляна уже готова для Рассветного Бала.