Мол, у Смерти всего один закон, и вам, дуракам, его не понять. Так-то неудивительно, что за ними охотились."

"— А сколько пострадавших? В гостевом крыле много людей, — спохватилась Тамира.

— Половина была на балу, вторая половина резко решила побывать дома.

Это Маргарет услышала утром. Линнарт проснулся раньше и вовсю переговаривался с кем-то. Но из того разговора она запомнила только то, что кто-то предупредил гостей. Которые даже не подумали предупредить короля. Позднее ей стало жутко — неужели заговор настолько обширен? Это ведь на каторгу и на плаху может отправиться такое количество людей, что в историю король войдет как Линнарт Кровавый или Линнарт Безжалостный.

— Ты оценила свой подарок? — Тамира искоса посмотрела на подругу.

— Я не у себя ночевала, — покачала головой Маргарет. — Сарна принесла мне платье в спальню короля.

— Вы с ума сошли? — зашипела мэдчен Кодерс.

— Мы просто спали! — возмутилась Маргарет.

— Даже не знаю: восхититься стойкостью нашего короля или озаботиться его мужской силой? Будут ли у страны наследники, если ее глава игнорирует женщину в своей постели? — зафыркала Тамира и тут же добавила: — Я шучу, не делай такие глаза. Просто немного завидно, я таких сдержанных мужчин не встречала.

— Хм? Ты разве не девица?

— То, что я сохранила свое девство, говорит о моем злобном характере, сильных проклятиях и идеально поставленном ударе, — закатила глаза Тамира. — Нет, силой принудить меня не пытались. Но любовные зелья, назойливые объятия и откровенное вранье — все это было. И стоило сделать пару шагов в сторону уединенного алькова, как благородные дерры превращались в похотливых животных.

Маргарет развела руками:

— С этим ничего не поделаешь. До тех пор, пока некоторые мэдчен будут позволять деррам вольности, оные дерры будут всех девиц причислять к блудницам. И высчитывать, чем и как можно купить расположение красавицы.

— Мне предлагали сапфировое колье, — припомнила Тамира. — Это потрясающе. У меня была врагиня в академии, а потом я увидела ее в том самом колье. Миг моего абсолютного триумфа! Месть, поданная холодной, — ей до самого выпуска прямым текстом предлагали украшения в обмен на секс. Бедняжка здорово спала с лица.

— Ты жестока, — улыбнулась Маргарет.

— Про кого-нибудь другого я бы промолчала. А может быть, даже и предупредила бы, ведь, когда я начала свою кампанию по уничтожению соперницы, еще три девушки подтвердили мои слова. Но та мэдчен слишком много выпила у меня крови. Да ты не переживай, когда я начала прикладываться ко фляге, она мне отомстила — это благодаря ей слухи вылились на газетный лист.

— Получается, что вы квиты.

— М-м-м, если подвернется возможность, я с большим удовольствием сделаю ответный ход.