И никого, кроме Маргарет, не хочет видеть.

— Позволь предложить тебе свою постель? — серьезно спросил он.

— Для сна?

— Да.

— А я поела, — невпопад ответила Маргарет и встала. — Это я к тому, что ты обещал мне рассказать правду.

— Тогда устраивайся под одеялом, и будем считать это сказкой на ночь.

Кровать была огромна. Так что Маргарет легла на одной половине, а Лин на второй. К чести короля, он даже не пытался придвинуться ближе. Только хлопнул в ладоши, и в спальне воцарилась непроглядная темнота.

— Итак?"

"— Итак, — повторил Линнарт. — Мы еще мало знаем. Точнее, мы знаем кто, но не понимаем почему, зачем и как?! Как ты знаешь, у моего отца было две жены. Первая успела забеременеть в ту короткую неделю, что проходит между Отбором и представлением Богине.

— Как я понимаю, не от твоего отца? — спросила Маргарет.

— Верно понимаешь. Богиня никогда и ничего не делает молча — причину, по которой королеве было отказано в благословении, знал Дарованный. Знал эту причину и мой отец. Несостоявшаяся королева была отправлена в монастырь, где она и родила. Ребенка забрали и устроили в семью.

Маргарет вглядывалась в темноту, пытаясь угадать, с каким выражением лица говорит король. Она вдруг осознала всю абсурдность ситуации — благородная мэдчен, в одном халате, в спальне мужчины обсуждает заговор. Но представив одинокую ночевку в собственной спальне, она поежилась и натянула одеяло повыше. Нет. Маргарет Саддэн храбрая и сильная, но этой ночью она одна оставаться не хочет.

— Но они встретились?

— Да. Встретились и по какой-то неизвестной нам причине решили, что бастард может претендовать на трон. — Линнарт хмыкнул. — Но ты и сама видела — трон ему не отозвался.

— А там никаких сюрпризов не было? Например, проклятье гниения.

— Хуже, — протянул король. — Если претендент трижды отказывается встать с трона, а сам трон его кровь не принимает, то такой дурачок становится покорным вассалом действующего короля. Сейчас наш заговорщик в магической коме. Но завтра днем его уже можно будет допросить.

— Думаешь, он корень заговора?

— Я уверен, что корнем была его мать. Сама подумай — молодая и амбициозная мэдчен, без трех минут королева, и… Неосмотрительная вольность, затем монастырь, и даже ребенок был отнят. Я практически уверен, что все это ее паутина.

— Из монастыря? — усомнилась Маргарет.

— Имеющий желание найдет тысячу возможностей. — Король помялся и все же сказал: — Я боюсь, что она не сама допустила «неосмотрительную вольность». Девушка, выигравшая Отбор, не поставит достижение под угрозу из-за жажды телесных удовольствий. К счастью, она погибла два года назад, иначе, готов поспорить, сегодня мы бы так легко не отделались.

— Но мы не узнаем, в чем было дело… — вздохнула мэдчен Саддэн.