— Знаешь, он вряд ли ожидал найти тебя в своей спальне, — укоризненно заметила Маргарет. — Что ты от него хотела?

— Поговорить. Но, веришь, нет, как его увидела, обо всем забыла. Кстати, у него не только плечи и пресс, там еще и очень сильные бедра! — Тамира подмигнула смущенной Маргарет.

— Это не те знания, которые требуются для учебы, — буркнула Маргарет.

— Что ж, мы на месте. Страшно?

— Немного, — призналась мэдчен Саддэн.

Двери бального зала были распахнуты настежь. Девушки решительно шагнули вперед и синхронно поморщились от громогласного:

— Избранница Тамира! Избранница Маргарет!

— Интересно, только нас сократили или всех по именам? — шепнула мэдчен Саддэн.

— Так и представляю: входит король, а его — Линнарт, король! — хихикнула Тамира.

Каприз слетел с руки хозяйки и рванул под потолок, к товарищам. Химера мэдчен Кодерс последовала за ней.

— Ты дала имя?

— У нас война, — вздохнула Тамира. — Я пробовала назвать ее Конфеткой, Булочкой, Сиропчиком.

— И?

— Ну что «и», — буркнула Кодерс, — перед этим я себе на мизинец стул поставила. Ну и выругалась вслух… Поверь, Гарри, я не смогу позвать свою химеру в приличном обществе.

И Тамира, склонившись к подруге, шепнула ей на ухо короткое и емкое слово. Маргарет поперхнулась смешком и пожалела об отсутствии веера — ей бы лицо прикрыть и посмеяться как следует.

— Знаешь, это в твоем духе, — выдавила наконец Саддэн. — Вообще, это даже выгодно.

Девушки осторожно пробирались к колоннам.

— Чем?

— Если на тебя нападут, то никто не подумает, что ты зовешь на помощь. — Маргарет подмигнула подруге. — Ты знаешь регламент Осеннего Бала?

— Смутно. Сначала выступит верховный жрец, потом король.

Потом король и королева должны открыть бал. Либо король и фаворитка, так как королевы у нас нет.

А Маргарет вдруг подумала, что не зря Линнарт решил провести Осенний бал в разгар лета. Затащить Дарованного во дворец и… Тут фантазия мэдчен Саддэн немного запнулась: что же дальше? Оглушить, связать, допросить и стереть память? А если дурачком станет? Сказать, что знак Богини? А если он ничего не знает?

— У тебя глаз дергается, — заметила Тамира. — Успокойся, король тебя для танца выберет. Если найдет.

Так что как жрец рот раскроет — проходим вперед. Не будет же его величество толпу двигать. А эти могут из вредности не пропустить.

— Дорф, — буркнула Маргарет.

— Что?"

"— Не что, а где. Вон идет, Кристина Дорфер. — Мэдчен Саддэн бросила недовольный взгляд на приближающуюся Избранницу. — Такая толпа, а она нас нашла.

— Давай кинем в нее виноградом? — Тамира кивнула на колонну. — Не зря же зал украсили в традициях осени? Или вон какой-то овощ.

— Это все из гипса, — вздохнула Маргарет, — жалко.