Но собираюсь переучиваться на артефактора.

— Каждый получает то, что хочет, — кивнул ректор.

— Кстати, о достижении желаемого, — встрепенулась Маргарет и без зазрения совести заложила близнецов. Усмехнувшись, Вальтер пообещал:

— Уверен, воздаяние по заслугам они оценят по высшему баллу. Уж я-то постараюсь.

— Мой король, дерр Глорейн на территории дворца. Он движется верхом. Расчетное время прибытия — десять минут, — бесстрастный голос Мадина прервал мирную беседу.

Коротко кивнув, король бросил в пустоту:

— Выпиши себе внеочередную премию, Мадин.

У Маргарет перехватило дыхание.

Ей стало так же страшно, как и тогда, в личной гостиной Гилмора. Она сцепила руки в замок и прикрыла глаза. Необходимо найти в себе хоть каплю смелости.

Но искать не пришлось. Линнарт обхватил ее руки своими и проникновенно произнес:

— Это не займет много времени. А после я надеюсь украсть тебя и не возвращать до самой ночи.

Мэдчен Саддэн коротко кивнула и медленно выдохнула:

— Да, Лин, да. С тобой — куда угодно.

Она просто хотела быть вежливой, но сказала правду. И через секунду ее озарило — так ведь она перед ним выставлялась! Как глупый подросток — смех погромче, макияж поярче, вырез поглубже.

Так и она, только вместо громкого зазывного смеха — ядовитые и грубые слова, вместо яркой краски — демонстрация своей независимости, а вырез сменился на форму. Как говорили девчонки с факультета менталистики — я вся такая не такая, как все.

Нервно сглотнув, Маргарет посмотрела на Линнарт. Ей нужно было как-то объяснить, что она, безусловно, не очень приятный собеседник. Но не настолько. И она любит, любит яркие платья. Просто она так долго запрещала себе интересоваться мужчинами, что теперь ей тяжело осознавать свою симпатию к королю.

«Дня не проходило, чтобы я о нем не вспомнила, — с отчаянием подумала мэдчен Саддэн. — Ну почему король?! Неужели нельзя было влюбиться в кого попроще?»

Над столом с хлопком материализовался Каприз. В уменьшенном виде он скользнул к хозяйке и устроился у нее на плече.

— Это как это? — поразилась Тамира.

— Так ведь это защита, — улыбнулся Вальтер. — Мы вначале хотели обязать Избранниц носить химер с собой. А потом решили, что продуктивней будет дать им возможность телепортироваться к владелицам.

Дверь открылась, и Мадин с поклоном произнес:

— Дерр Гилмор Глорейн к его величеству.

— Лин, я рад что ты… — взгляд синих глаз главы Департамента Безопасности прикипел к дочери. — Мой король, ты ведь знаешь, как она мне дорога.

— Она ваша дочь? — напрямую спросила Тамира. — Сколько вам было лет, пятнадцать?

Глорейн с легким раздражением взглянул на мэдчен Кодерс и вдруг заметил, что в ее больших глазах больше не светится любовь.

— Ты сказал, Гилмор, что твоей, кхм, сестре требуется окорот.