И тут Лола вдруг нос к носу столкнулась с соседкой Маргаритой Степановной – хозяйкой чудного ангорского хомяка Персика, у которого нередко случались неприятные столкновения с котом Аскольдом.

Персик был очень любопытный и предприимчивый для хомяка, он то и дело убегал из своей квартиры то к соседям, то на лестницу. Когда он попадал к Лоле и Маркизу, Аскольд открывал сезон охоты, и Лене пару раз пришлось спасать Персика от реальной угрозы. До сих пор не зажили у него на спине шрамы от когтей Аскольда. Таким образом кот отплатил хозяину за то, что лишили возможности поохотиться зимой.

Тем не менее, поскольку все эти инциденты заканчивались благополучно, у Лолы с соседкой были прекрасные отношения.

И вот теперь хозяйка Персика шла по рынку с озабоченным видом, а за ней, как грузовая баржа за буксиром, следовал ее бессловесный муж Вова, нагруженный пакетами с кормом. Вова, как и всякий другой мужчина, не переносил походы по магазинам и рынкам, но не чаял души в Персике и ради него был готов на любые лишения.

– Олечка, привет! Здравствуйте, Леонид! – бурно обрадовалась Маргарита Степановна встрече с соседями.

 – А я так и думала, что встречу вас здесь. Я вот и Вове сказала: наверное, мы Олечку здесь встретим. Правда, Вова?

Вова послушно кивнул и поудобнее перехватил свою поклажу.

– А почему вы решили, что встретите ее? – насторожился Маркиз.

– Ну как же, раз собачка ее здесь – значит, и она должна быть…

– Собачка?! – в один голос воскликнули Лола и Маркиз. – Где вы видели Пу И?

– А вот там, – Маргарита Степановна показала на соседний ряд, где торговали разнообразными не очень породистыми щенками.

 – Там мужчина такой стоял, у него несколько собак было, и ваш тоже у него…

– Какой мужчина?! – Лола чуть не набросилась на соседку, но вовремя взяла себя в руки и повторила спокойнее: – Какой мужчина? Покажите его, пожалуйста!

– Да вот тут где-то он стоял… – Маргарита пошла вдоль ряда, оглядывая продавцов. – Вот здесь, рядом с этими щенками…

Она показала на четыре серых комочка, мирно спавших на шерстяном платке.

– Восточные европейцы! – гордо сообщил усатый мужчина средних лет, стоящий рядом со щенками.

 – Две девчонки и два парня! Берите – не пожалеете! Восточный европеец – хороший друг и надежный защитник! Самая лучшая собака!

– Спасибо, мы подумаем, – ответил Маркиз. – А вы не могли бы сказать: тот человек, который стоял рядом с вами, – он давно ушел?

– Такой разговорчивый, в большой клетчатой кепке, – включилась в разговор Маргарита Степановна, – у него много собачек было, и все разные…

– А, это который с дворняжками! – пренебрежительно протянул хозяин восточных европейцев.