Медведь, заметив черного дракона, словно впал в безумство. Истошно заорав, он ринулся на меня. Улыбнувшись, я поджала губы.

Нет, я лгала... Мне было жаль того приятного мужчину, что хлопотал на полевой кухне, подкармливая всех вокруг. Безумно жаль того, кем он мог бы стать. Отцом, мужем... другом.

— Надеюсь, ты встретишь ее в следующей жизни, — прошептала, глядя в его бешеные глаза. В это же мгновение из груди предателя вырвалось стальное острие меча Хрута.

Шафат сделал ещё шаг и удивленно повернул голову. Из его разжатых пальцев выпал топорик, воткнувшись в припорошенную снегом землю.

За моей спиной шумно приземлился дракон. Черное пламя окутало пространство и я, наконец-то, оказалась в объятиях своего генерала.

— Я поздно заметил, — шепнул он, притягивая меня к своей груди. — Я только что мог потерять тебя... снова. Почему ты стояла, Астрид?

— Потому что уже видела его смерть, — выдохнула признание. — Я знала, что Хрут успеет. Это так странно, Ярвен, но я решила, что предатель — белый дракон, а оказалось тот, кого я считала другом.

— Они оба будут преданы смерти! — злобно выдавил из себя муж, буквально вжимая меня в свое тело.

— Я не позволю тебе и пальцем тронуть Хрута, Ярвен, — спокойно произнесла и ощутила, как на душе после этих слов стало легче. — Он неприкосновенен. Но наказать накажу — женится на Яське и пусть мучается с ней до конца своих дней.

— Он предал меня... — шипел мой генерал.

— Нет, — я покачала головой. — Он всегда был сам по себе. Хотя, нет. Он со мной и Комиром в одной связке. В конце-то концов, он теперь мне родня, пусть и не кровная. Дара — сестра, Комир — сын некровного братца, а Хрут его дядя.

— Астрид, — моего дракона мелко затрясло.

— ... ведьма, с которой я заключила договор. Она спасает льва, а я даю ей право отстроить храм в наших землях. Но как бы там ни было, клинок был брошен Шафатом. Хрут лишь шел дорогой судьбы, не переча ей.

— Защищаешь его!

— Да, Ярвен. Я у тебя ничего не просила, но за него все же похлопочу. Он не желал мне зла, хотя, признаюсь, спиной лишний раз я бы к нему не повернулась.

— Я не согласен! — мой дракон проявлял невиданное упрямство. — Он должен ответить за свои поступки. Но об этом позже, сейчас у нас гости, моя лера.

Его губы прошлись по моему виску."

"— Я в тебя верила, мой дракон. Всегда верила, — выдохнула и повернулась к вратам.

Во внутреннем дворе замка стало тише, лишь стоны умирающих нарушали воцарившийся покой.

Драконы, горные львы и жрицы одержали победу. Да, слишком легкую.

Оставшиеся в живых красноглазые столпились у стен прачечной, откуда их не выпускали воины Ярвена. Магов Рамси и вовсе было не видать.

Зато через ворота входил отряд чужаков.