Новорожденный раскрыл зубастую пасть и издал воинственный клич. А потом без тени смущения впился в палец малышки.

Я инстинктивно дернулась к ней.

— Он ее укусил! — вскрикнула громче, чем собиралась. — У нее кровь!

И растерянно осеклась.

Малышка не плакала. Наоборот, с интересом смотрела, как птенец, переваливаясь с лапы на лапу и помогая себе крыльями, выбирается из яйца к ней на ладонь.

— Так надо, — заверила меня Лин. Ее глаза радостно блестели, а в руках, присосавшись к пальцу, недовольно попискивал второй новорожденный дракончик. — Это будут наши личные анкры.

Наша крылатая свита. У меня уже есть один, — добавила она с тайной гордостью.

— Звездочка? — догадалась я.

— Да, — девочка немного смутилась. — Правда, я не уверена, что она сможет летать…

Я не стала расспрашивать. Зачем теребить детские раны, если все равно помочь ничем не смогу? Но из обрывков разговоров, слышаных ранее, я поняла, что с анкром Лин приключился несчастный случай. При первом полете что-то пошло не так, Звездочка не смогла взлететь и упала на дно ущелья. В результате: множественные переломы крыльев. Искалеченного анкра подняли, но вердикт целителя был однозначен: Звездочка никогда не сможет летать.

Лин рыдала три дня, почти ничего не ела, все просиживала в загоне, надеясь на чудо. Пока Аврора (та, бывшая Аврора) не потребовала от Габриэля прекратить беспредел и убить несчастное существо. Ей надоело слушать эти жалкие вопли."

"Но Лин вступилась за своего питомца. Неожиданно девочка проявила недюжинную отвагу. Отец был на ее стороне, для любого дарга убить анкра — все равно, что своими руками убить брата или близкого друга. Аврора же настаивала на своем.

Они долго ругались, причем она не скупилась на эпитеты и обвинения…

Теперь я помнила тот случай так, будто сама его пережила. Но еще в первый день моего появления здесь, о нем вспоминала Мэй.

Погруженная в мысли, я стояла в стороне от девчонок и бездумно скользила взглядом по куче ветвей. Пока не наткнулась на металлический отблеск.

Яйцо?

Оно было зарыто в хвою так глубоко, что его никто не заметил. Да и я случайно. Если бы сидела на корточках, как девочки, вряд ли бы что-то увидела.

И это яйцо каким-то образом оказалось на другой стороне гнезда.

Откатилось?

Я хотела позвать Лин или Лиссара, но в последний момент передумала.

Нет, не передумала. Я сознательно не стала их звать. Почему? В тот момент я не задавалась этим вопросом, он мне даже в голову не пришел. Просто это было что-то сильнее меня. Какой-то инстинкт, что внезапно проснулся во мне, всколыхнул разум и душу, заставил молча обойти вокруг гнезда и присесть у самого края.

Я сделала это, не отдавая себе отчет, позабыв о предупреждении Нуэра, да и обо всем остальном.