Схватив чашку чая, никакой другой жидкости у меня нет, показываю её коту:

— Или сам уйдёшь, или пойдёшь сушиться!

— Ладно-ладно, чего ты такая злюка? — миг и передо мной появляется знакомый незнакомец.

Роста в нём никак не меньше, чем в том, о ком я запретила себе думать. Волосы коротко стриженные, на висках почти выбритые. Фигура атлетичная, отлично смотрится в мужском варианте формы академии.

— Садись, пока ещё не все заметили, — хмыкает он, опускаясь на стул передо мной. — Не кусаюсь.

Я оглядываюсь и, цыкнув языком, тоже сажусь за стол. Нечего представление устраивать.

— Чего тебе надо?! — раздражённо шиплю сквозь зубы.

— Познакомиться пришёл. Мы ж друг другу не чужие, — скалится он и я замечаю развитый сильнее обычного клык. — Как тебя зовут?

— Не твоё собачье дело!

— Кошачье, вообще-то.

— Да плевать! Под трибунал хочешь?! Если кто узнает, нам обоим не поздоровится.

— Не волнуйся. Альмира болтать не станет. Ей тоже достанется, если кто узнает.

— Тебя это вообще не заботит? Ничего не было, ясно?!

— А что было? — улыбается он шире. — Как зовут-то тебя, кроха?

— Инга, — нехотя отзываюсь я.

— Я Саймон, будем знакомы. Слушай, Инга, дружеский совет. Тебе, как одной из цветника, положено есть в другом месте. Не то чтобы я, или кто-то ещё был против, просто так безопаснее. В первую очередь для тебя.

Меня будто в ледяную реку окунают. Отдельное место? Ну и как я должна была об этом узнать?! От той дамочки, что скороговоркой бубнила что-то под нос?!

— Можешь показать, куда идти? — сглатываю я, уже представляя самые страшные и неприятные последствия этой оплошности.

— Без проблем. Давай за мной.

Он снова оборачивается в кота и ныряет в заросли кустарника. Я вскакиваю, нахожу взглядом лестницу, по которой можно спуститься за ним, как вдруг слышу резкий оклик:

— Новенькая! Ты что здесь делаешь?!

Медленно оборачиваюсь и вижу ту женщину. Её взглядом легко можно поджечь траву в знойный летний день.

— Прошу прощения, — растягиваю губы в улыбке. — Я… немного заблудилась и всё перепутала.

— Девушкам из цветника не положено обедать с другими учениками! А ну марш к ректору! Пусть он тебя накажет за бессовестное нарушение дисциплины и распутное поведение!

Мда. Ну и порядки у них тут. Наказание за то, что пришла поесть не туда. Может ещё отругают, что ем не так?

Взгляды вокруг меняются на сочувствующие. Так это они просто удивлялись, что я, дурочка, пришла не туда? И только Саймону хватило мозгов указать мне на «ошибку»?

— Живо! — взвизгивает женщина. Альмира называла её имя, но я не запомнила.

Вздрогнув, подхожу к ней, а после, снова под конвоем, покидаю террасу.

Ну что ж, теперь и на ректора посмотрим.