Просто Димиана сопровождала не мама, и даже не отчим… Во дворе, под лучами яркого летнего солнца, стояли Димиан Фарми и Шарлотта Мийз.

Я не споткнулась, но ощутила, как земля под ногами выгибается. Мне требовалась опора. Срочно. Только вцепиться в Грея я, по понятным причинам, не могла.

Муж подхватил сам — невзирая на протест, обнял за талию и зафиксировал весьма жёстко. Я почувствовала, что бледнею. Поняла, что на моём лице написано вообще всё, и я никак не могу эту бурю сдержать.

Фарми. Уже без синяков, не побитый, в дорогом щегольском камзоле. Увидав меня, кузен мимолётно ухмыльнулся и тут же изобразил радость. Даже удивился — словно это не он к нам заявился, а мы к нему.

Шарлотта тоже была хороша. Немного располнела за последние годы, но ей шло. Шарлотта выглядела сочной!

Она расплылась в обворожительной улыбке и сверкнула перстнями, которые унизывали все пальцы.

— О! Грей, Ариадна, доброе утро! — пропела Шарлотта.

Всё. У меня потемнело в глазах.

Это была уже не буря, а настоящая лавина. Всего секунда, и во вне возродилась вся пережитая когда-то боль. Встреча с Мийз — событие само по себе неприятное, а сразу после ночи с Греем — вообще за гранью."

"Мне следовало быть сильной, выдержанной, изображать законную супругу и герцогиню, но я не сумела. Нас разделяло крыльцо и несколько метров. Я дёрнулась — вырвалась из захвата Грея, развернулась и попыталась уйти.

Просто уйти.

Сбежать!

Но меня поймали. Грей перехватил и спросил хмуро:

— Ари, что?

Я пихнула мужа локтем. Вслед за болью пришла злость.

У Грея вообще совести нет? Да меня же сейчас взорвёт! Я сейчас физиономию ему расцарапаю, и никакие приличия, вообще ничего, меня не остановит.

— Так. — Грей нахмурился ещё больше, прижал крепче и, словно почуяв, перехватил руки. Спросил очень тихо: — Ари, что происходит?

Я посмотрела бешено, а он…

Морвель хмурился так, будто пытался разгадать какой-то ребус. Вглядывался в лицо, поджимал губы и никак — вот вообще никак! — не желал отпускать.

Он сделал шаг назад, увлекая за собой и разворачиваясь так, чтобы загородить от визитёров. А потом сказал требовательно:

— Ари, объясни!

Да что тут объяснять?

Конечно, я промолчала.

Кое-кто, видя это, страдальчески закатил глаза.

Рядом клацнула пастью Сайя, и вот тут я не выдержала:

— А как я должна реагировать? После того как ты зажимал Шарлотту по углам!

Грей замер, наглющая физиономия вытянулась.

Миг, и он выдохнул:

— В смысле? Ты о чём?

И столько непонимания в голосе, что я растерялась.

— Я видела вас неоднократно. В академии. И ошибки быть не может, Грей Морвель. Уж твою любимую куртку ни с чем не спутаю. Ты целовал Шарлотту Мийз! И в то же время, зачем-то, ухаживал за мной.

Пауза.