Спала Наташка на раскладушке в холле, и наша живность, изменив мне, перебралась к ней. Иногда ночью, идя на кухню попить воды, я видела Клеопатру у нее на груди, а Фиму на подушке.

Примерно раз в месяц нас посещали Наташкины женихи, каждый раз новые. А раз в полгода она исчезала на сутки, потом бледная приходила домой.

- Если бы ты со своих кавалеров деньги брала, - ворчал Аркадий, - мы бы давно дачу построили и машину купили. Ну, какая тебе разница, все равно у тебя каждый месяц новый мужик.

- Как же я буду деньги брать, - слабо возражала ему обессиленная Наташка, - для этих целей должен быть сутенер, а где я его возьму?

- А я на что? - возмущался Аркадий. - Буду вести твои финансовые дела.

Привыкнув к бесконечной череде Наташкиных хахалей, мы не очень удивились, когда один раз нашли у себя на кухне француза Гаспара. Я была даже рада его появлению. Одно дело с утра до ночи преподавать студентам французский, совсем другое дело говорить с настоящим французом. Первые дни я просто наслаждалась звуками волшебной французской речи и была в восторге оттого, что мне не надо без конца поправлять его произношение.

Проходили дни, недели, а Гаспар неизменно сидел у нас вечерами, познакомился со всеми моими мужьями и помогал Аркадию писать контрольные по французскому. Правда, очень скоро выяснилось, что пишет он абсолютно безграмотно.

- Я всего лишь инженер на заводе ""Ситроен"", - робко оправдывался Гаспар. - У меня всегда были отличные баллы по математике, но вот в правописании я не силен.

Через несколько месяцев стало ясно - дело идет к свадьбе. Так и вышло: не прошло и полугода, как Наташка укатила в Париж. Мы осиротели. Изредка раздавались телефонные звонки - писать письма Наташка была не мастак. Потом вдруг она замолчала, и связь оборвалась. Мы жили по-прежнему - росла Маня, рожала бесконечную череду котят Клепа, женился Аркадий, мы сделали ремонт в новой квартире, расставили мебель. И вот через семь лет...

- Не желаете ли предсмертные блинчики на ужин? - поинтересовалась я у своих домашних. В этот момент зазвонил телефон.

- Первый звонок в новой квартире1 - завопила Маня. - Кто бы это? Это была Наташка.

- Мне дали твой номер на старой квартире. Я развелась с Гаспаром! кричала она через города и страны. - Теперь я снова замужем, теперь я баронесса Макмайер!

- Погоди! - заорала я в ответ. - Он что, англичанин?

- Нет, шотландец, - верещала Наташка, - но живет в Париже, я теперь страшно, умопомрачительно богата!

Вот так мы все получили приглашение приехать в Париж!

- Не думай о деньгах, - радовалась Наташка, - все за мой счет! Займи на билеты. Вези всех, котят тоже. Жан обожает животных.

Ранним июньским утром я с Клепой и котятами в перевозке, Аркадий, Оля и Маня с Фимой-5 в коробочке стояли в Шереметьево. У нас была одна дорожная сумка.