- Ну, мы пошли, - сказала Наташа, - а ты устраивайся.

Шофер, улыбаясь, открыл мне дверь.

- Какая красивая у вас кошка. Может, она хочет пить? - любезно предложил он.

- Да нет, спасибо, - отказалась я.

Дорога заняла у нас минут тридцать. По дороге шофер любезно рассказывал обо всех достопримечательностях, и, когда мы вкатили во двор большого дома, я была совершенно им очарована. Возле большого крыльца машина остановилась, и водитель, открыв дверцу, помог мне выйти. Я наклонилась к перевозке с кошками и замерла от ужаса. По высоким ступеням крыльца бежали - нет, летели - две огромные собаки: питбультерьер и ротвейлер. Я захлопнула дверцу.

- Не стоит пугаться, - заулыбался мой спутник. - Несмотря на свой свирепый вид, они очень дружелюбны.

- Но моя кошка... - только и смогла промямлить я.

- О, Банди и Снапунуэль очень любят кошек. Да вы посмотрите сами! - С моих глаз спала пелена ужаса, и я увидела на спине питбуля белую пушистую кошку.

- Знакомьтесь, это Фифина, - сказал шофер. - Она настолько разленилась, что ездит теперь только у Банди на спине. Иногда мне кажется, что она управляет им, как конем.

Успокоенная увиденным, я медленно приоткрыла дверцу. Собаки тут же всунули морды внутрь.

- Ну, ну, - принялся их успокаивать шофер, - потом познакомимся!

Послышался визг тормозов."

"- Как, вы уже здесь? - закричала у меня за спиной Наташка. - Я же просила не гнать с такой скоростью.

- Но мы ехали не так уж и быстро, - принялся оправдываться шофер.

- Все ты врешь, - напустилась на него Наташка. - Я сама быстро ехала и то только приехала, а он, нате, уже тут.

- Ну прости, больше не буду, - ныл шофер. ""Какие странные взаимоотношения с прислугой"", - подумала я, глядя на разозленную Наташку. Судя по лицам моих домашних, им пришла в голову та же мысль.

- Не будешь меня слушаться - продолжала кипеть Наташка, - так и знай, брошу тебя и найду другого, более молодого и красивого!

- Постой-ка, - прервал ее крик Аркадий, - это что, твой муж?

- Ну да, - сказала Наташка. - Знакомьтесь, барон Макмайер, Жан Макмайер!

Жан ласково заулыбался и протянул Маше руку:

- С приездом, маленькая русская красавица.

- Спасибо, - вежливо ответила та.

- А сколько тебе лет? - не успокаивался барон.

- Мне двенадцать, а тебе? - ринулась в атаку Маня.

- А мне двадцать три, - улыбнулся Жан. Повисла неловкая пауза.

- Значит, ты младше Аркадия на два года и младше Наташи на четырнадцать лет, - бесцеремонно подвела итог Маруся. - Тогда я буду звать тебя просто Жан. А это правда, что ты неприлично богат?

Жан расхохотался.

- Завтра пойдем покупать тебе подарки, и, надеюсь, ты изменишь свое мнение о неприличии богатства, - сказал он.

Глава 2

Я проснулась от тишины и, открыв глаза, долго не могла понять, где нахожусь, - меня окружала полнейшая темнота.