Пару дней я и без тебя проживу.

– Я люблю тебя, – сказал он совсем другим то­ном, надо полагать, в этом месте мне надлежало рас­плакаться и почувствовать себя счастливой, но стран­ное дело, счастьем даже и не пахло, а реветь мне со­вершенно не хотелось.

– Я тебя тоже, – бодро ответила я, хотела зака­зать мартини, но наш разговор отбил охоту и к вы­пивке.

И вновь пошли мы с Сашкой из одного кабака в другой, пока не оказались в заведении моего при­ятеля Володи, известное потрясающим мужским стриптизом. Было время, я проводила здесь все свои вечера, в основном потому, что Вовка кормил бес­платно по доброте душевной или по какой-то иной причине, к примеру, видел во мне власть, точнее, человека, ей прислуживающего.

Впрочем, шоу мне тоже нравилось, в особенности один стриптизер по имени Спартак. Правда, уже полгода, как он не ра­ботал, сменил профессию. Сюда я в настоящий момент забрела, что называется, “по дороге”. Если Ве­ра здесь и появлялась, то Тагаев вряд ли. Он не про­изводил впечатления человека, падкого до мужского стриптиза. Сашка, сообразив, куда мы идем, радост­но тявкнул. Здесь его любили и считали умнейшей собакой, что было, кстати, истиной, не требующей доказательств. Парень, дежуривший у двери, весело меня поприветствовал. Пока я заходила в дамскую комнату, чтобы придать себе вид кокетливой дамоч­ки, в холле появился Володя, раскинул руки и про­пел:

– Кого я вижу. А похорошела как… красавица… Венера. – Мы обнялись и расцеловались. – Рад, что не забыла меня. Ужинать будешь?

– Не откажусь.

– В зале или в кабинете?

– Лучше у тебя.

– С тех пор как от нас ушел Спартак, смотреть особо не на что. Правда, пара ребят подают надеж­ды.

Не хочешь взглянуть?

– В другой раз.

– Ага, – кивнул Володя и едва заметно нахму­рился. Мы прошли в его кабинет, у окна стоял сто­лик, который быстро сервировали. Когда официант ушел, мы выпили по рюмке, и Володя сказал: – Ну, если стриптиз тебя не интересует, значит, ты по делу.

– Брось, какие у меня теперь дела? Так… любопытство.

– Я слышал, девку зарезали и ты там каким-то боком…

– Точно, – не стала я лукавить и выложила на стол фотографию Анны, а через минуту смогла убе­диться, как затейливо переплетаются нити судеб, или что там еще может переплетаться на небесах? Словом, где не ждала, там и натолкнулась на золотую жилу.

– Я ее знаю, – кивнул Володя, взяв фото в ру­ки. – Захаживала. Вместе со своей подругой, Вер­кой. Черт, фамилию не помню, муж у нее был боль­шой шишкой, но умер, уже давно.

– Нежданова, – подсказала я.

– Точно.

– Она бывала здесь?

– Спрашиваешь. Каждый вечер, ну, может, я преувеличиваю, во всяком случае, часто. Странно, что ты ее не помнишь, дамочка заметная. Свербит в одном месте, вот и цеплялась к моим парням.