А чего стоят обязательные прогулки под проливным дождем или шквалистым ветром?!

Но чужой и не слишком красивый пес Тошка смог убедить: оно того стоит. Утром открываешь глаза – встречаешь его радостный взгляд. Сам давно проснулся, но не будит, ждет. Заговоришь с ним – слушает внимательно. Есть у нее желание лениться – с удовольствием негу разделит, устроится рядышком, подставит брюхо, попросит почесать. В непогоду и сам гулять не любил: делал быстренько свои делишки и поворачивал обратно к подъезду. Зато в хорошие дни положенные для здоровья десять тысяч шагов проходить вместе было куда веселее и приятнее.

По своей прежней хозяйке поначалу тосковал. Лежал в коридоре, уткнув нос в дверь. Когда гуляли, ускорял шаг, если видел похожих по возрасту и фигуре. Алена Андреевна вздыхала:

– Зря ждешь. Не придет.

Пес смотрел сердито и отворачивался, но со временем понял. Уединяться в печали перестал – все время теперь таскался хвостиком за новой хозяйкой, а если уходила из дома без него – неприкрыто расстраивался.

Алена Андреевна иногда задумывалась: как у бывшей Тошкиной владелицы судьба сложилась? Но для себя твердо решила: даже если та одумается и придет забирать, друга своего нового она предательнице не отдаст.

Спустя примерно две недели после того, как Тошка поселился у нее, зазвонил телефон:

– Добрый день, это Денис беспокоит.

– Кто-кто? – удивилась.

– Вы приезжали ко мне на улицу Сталеваров. Искали хозяйку Тошки.

– Откуда вы мой номер узнали?

– Из газеты «Звездный путь». Вы давали там объявление.

– Оно потеряло актуальность.

– Да, у него все прекрасно.

– А Настя себе тибетского мастифа завела. С отличной родословной.

– Рада за нее, – ответила холодно.

– Узнал случайно. С Настей мы расстались.

– Зачем вы мне звоните?

– Алена Андреевна. Вы авантюристка?

– Но характер у вас тот, что нам нужен. Есть дело. Очень важное.

Какие у них могут быть дела, кроме собаки?

Поэтому сразу отрезала:

– Тошку не отдам. Даже не надейтесь.

– Да я и сам с ним видеться не хочу.

– Тогда о чем нам с вами разговаривать?

– Если сейчас скажу по телефону, вы – разумная женщина – сразу трубку бросите.

– Моего отца обманули мошенники. Полиция бессильна. Я пытаюсь сам восстановить справедливость и прошу вас о помощи.

– Вы – тоже пенсионерка, значит, в группе риска. Можете стать приманкой и их спровоцировать.

– Для этого мне надо продать квартиру и перевести деньги на безопасный счет? – усмехнулась. – Денис, я была о вас лучшего мнения.

– Аленочка Андреевна, вот поэтому и хотел встретиться лично. Пожалуйста, дослушайте! План совсем другой. Я подарю вам собственное жилье. А вы выставите его на продажу. И мы попробуем их поймать. На месте преступления.

– Денис, вы сумасшедший?

– Другого способа не вижу.