Самое жуткое, что жертвы умирали обычно только в эту, финальную стадию. Не раньше. Кажется, их держали под седативными – или сами яйца вырабатывали какое-то вещество, погружающее их «обиталище» в кому.

Записи этих процессов – зачатия и вылупления – у нас уже были, как и снимки «беременных». Сегодня я должна была влезть в информационный центр.

Шойры избегали подключаться к общей сети, так что взломать их извне, к сожалению, не представлялось возможным.

Зато между собой они очень даже переписывались. По своей собственной сети, отличной от человеческой. Дополнительный дрон тут, спутник там – и вот уже у них целый виртуальный мир под носом у людей, о котором они понятия не имеют.

Помимо видео, которое могут забраковать со словами «подделка», нам нужны были документы. Пусть даже на языке шойров.

Мирт все это время занималась расшифровкой увиденных нами символов, и утверждала, что близка к составлению полного словаря. Подслушанные переговоры штатного врача на корабле Натанаила немало ей помогли. Все эти щелчки и потрескивания укладывались в некий сложный но логичный паттерн.

Отчего никто до сих пор не занялся изучением письменности шойров, я не представляла. Но факт – звуковую речь местные встроенные переводчики усваивали, а значки отчего-то нет. Наверное, лень очередной раз взыграла. Тараканы так бодро принялись осваивать человеческую письменность, что наши радостно махнули рукой – мол, нам меньше делать надо.

Двери зеркального лифта закрылись за нами и он понес нас вверх, под самый свод пещеры.

Я мельком оценила себя в зеркало. Белоснежные волосы лежат идеально – Мирт постаралась, подобрала качественный парик. Не с моей буйной рыжиной робота изображать! Светлая кожа гладкая и ровная, только взгляд выдает. Лучше буду смотреть в пол.

Я расправила плечи и мысленно настроилась на работу.

Тяжелую и противную.

Нас никто не заметил. Десяток подъемников непрестанно подвозили новых гостей. Лишь охранник вскинулся, проверил удостоверение командора, глянул на мои фальшивые импланты на висках и безропотно нас пропустил. Сканеры на входе зарегистрировали мужчину и сопровождающего его андроида – Мирт постаралась, подправила данные в режиме реального времени.

– Принеси вина. – бросил мне Натанаил достаточно громко, чтобы его услышали проходившие мимо приглашенные. Я механически развернулась и с негромким «Да, хозяин» отправилась выполнять поручение. Фуршетный стол находился в центре зала, отсюда открывался отличный вид на все выходы, в том числе служебный, и лестницы. Две декоративные – они заканчивались небольшим балкончиком, где лет двести назад наверняка стояли столики для уютного романтического общения. И одна настоящая, ведущая на галерею.

Как ни странно, мне нужны были именно первые.